Invasion d'Orion IV

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Debout au milieu du compartiment attribué au peloton Gamma II, qui ne représentait qu'une partie infime de l'effectif embarqué à bord de l'Enfoncer Prime, le Lieutenant Akavirion appela ses hommes à l'ordre :

"Ecoutez, une fois en bas nous prendrons connaissance de nos objectifs et des conditions géographiques et météorologiques de cette planète, mais tout d'abord, il faut nous porter garants de notre propre sécurité. Nous allons devoir évoluer en milieu ennemi pendant plusieurs jours, c'est une planète que nous ne connaissons pas, et de toute façon, c'est, pour vous comme pour moi, NOTRE première mission réelle et en extérieur, ça n'a plus rien à voir avec notre bonne vieille salle d'entraînement ! Il faudra rester prudents et extrêmement concentrés, l'Impératrice compte personnellement sur chacun de vous ! Alors aux armes les gars, et pour l'Empire ! Qu'on rejoigne la Navette Sentinelle !

Aussitôt galvanisés, les Stormtroopers firent l'inventaire de leur équipement et de leurs ressources, faisant cliqueter leurs impitoyables blasters, dont certains retiraient déjà le cran de sûreté. Puis, la quarantaine de Stormtroopers quitta le compartiment et se joignit aux quinze autres pelotons de 68ème Bataillon, pour se diriger enfin vers l'immense hangar, où des centaines de navettes avaient été affrétées pour tous les pelotons. Les 40 soldats du peloton Gamma II pénétrèrent à l'intérieur de l'énorme [Seuls les administrateurs ont le droit de voir ce lien], s'installant de part et d'autre de l'unique et longue rangée de baquets. La quinzaine de places restantes furent laissées à deux escouades de Scout Troopers qui appartenaient à un autre peloton, et bientôt, toutes les unités répondirent présentes. Dans le cockpit de l'Enfoncer, à l'autre bout de l'immense vaisseau, le pilote impérial s'adressa aux croiseurs d'une voix mécanique.

- MK II, ici transporteur Enfoncer Prime. Dites au Général Jaegger que les navettes sont parées à pénétrer dans l'atmosphère."

L'ordre d'entamer la descente fut aussitôt donné. Chaque soldat se cramponna à son siège, tandis que les hangars des deux transporteurs s'ouvraient, pour laisser décoller les 1100 navettes impériales, chacune ayant à son bord une soixantaine de soldats. Les vaisseaux entamèrent leur descente dans l'atmosphère violette de cette bien étrange planète, suivis de près par les colossales [Seuls les administrateurs ont le droit de voir ce lien], transportant les indispensables blindés, et par une véritable flottille de chasseurs et bombardiers TIE. Les deux Destroyers et les Enfoncers, allaient rester tout le long de la mission en orbite autour de la planète, disposés pour les bombardements stellaires et assistés d'une flotte de chasseurs.

De violentes secousses venaient perturber la navette des Gamma II, tandis que son énorme coque métallique perforait l'atmosphère dans un bruit sourd. La 501ème se préparait psychologiquement pour l'assaut. Tous avaient l'esprit tourné vers cette planète énigmatique, et sur ses irréductibles Rebelles. L'objectif était simple : envahir la base ennemie et supprimer toute forme de résistance. Pas de prisonniers, en somme... et probablement aucune difficulté à écraser la résistance, avec autant de soldats.

Après quelques minutes de tumulte et d'anxiété, les innombrables vaisseaux pénétrèrent enfin dans les premières couches d'air, et tous poussaient déjà un soupir de soulagement.

*Louée soit l'Impératrice, voilà une planète qui s'annonce des plus réticentes, mais tout va pour le mieux...* s'écria intérieurement le Lieutenant Ban Akavirion.

Les vaisseaux volaient côte à côte entre les nuages violacés d'Orion IV, à la manière de paisibles cétacés flottant dans une eau claire, mais renfermant en leurs entrailles une vérité toute autre. Les chasseurs et bombardiers jouaient leur rôle d'escorte, tandis que les pilotes commençaient leur travail de repérage. Dans les soutes, les mécaniciens faisaient leurs derniers réglages sur les motojets, tandis que les artilleurs balayaient l'horizon, bien hissés sur les quelques tourelles de défense qui garnissaient les navettes. C'est alors que tous les chefs de Bataillons lancèrent simultanément des briefings holographiques à l'adresse de tous les responsables de Compagnies et de pelotons. Ban s'empressa d'aller au poste de pilotage de la navette pour suivre le plan, et le Sergent-Major Kappa lui emboîta le pas. Par la vitre béante du cockpit, on pouvait apercevoir un paysage gris et morne s'étendre à perte de vue, sinistre et stérile sous un ciel étrange. Le visage holographique du Major de la 68ème, en uniforme kaki, apparut dans un coin aménagé du cockpit. Il allait parler pour tous les officiers de terrain, qui s'étaient logiquement installés chacun dans les cockpits de leurs navettes respectives. Le Major exposa alors les objectifs :

"Messieurs, il est grand temps de vous faire connaître le déroulement de notre mission. Comme vous avez pu le constater, tout s'est fait dans la hâte et bon nombre d'entre nous sont partis sur les chapeaux de roue. Et pour cause : cette campagne de pacification n'a été intégrée à notre Guerre Eclair qu'au dernier moment. Il y a environ deux mois que la garnison locale a déclaré des faits de sabotage militaire et de vols, de plus, on soupçonne depuis plus longtemps encore certains individus, vivant au sein des rares colonies de cette planète inhospitalière, de correspondre avec des forces rebelles. Hélas, l'Empire a en réalité bien du mal à se faire entendre sur cet immense caillou, et il y a une semaine à peine, des sondes ont repéré un important réseau rebelle implanté dans une dizaine de bases et avant-postes disséminés un peu partout dans un périmètre de 200 kilomètres carrés. Il nous est pour l'instant impossible de savoir si la base principale fait office de refuge de chefs rebelles, s'il s'agit autrement d'un laboratoire secret ou encore d'un vaste réseau de contrebande, de trafic de drogue, ou de prostitution à grande échelle, toutes ces activités étant généralement liées ou dues aux agissements de ces salopards de Rebelles. C'est pour découvrir de quoi il en retourne, que les Grands Moffs ont transmis l'ordre ce matin à la 501ème.

Un plan holographique de la région remplaça le visage de l'officier. C'était une surface virtuelle, terrestre et aride correspondant à une superficie de 200 kilomètres carrés, où la dizaine d'avant-postes rebelles et leur base principale avaient été approximativement situés.

- D'ici quelques minutes, toutes les navettes se sépareront en une dizaine de groupes, comprenant chacun 8 Bataillons, ce qui, comme vous le savez, correspond à plus de 6000 soldats. En ce qui nous concerne, nous, soldats du 68ème Bataillon, nous serons déposés avec les autres effectifs du 10ème et dernier Régiment Provisoire de cette armée expérimentale, dans la colonie la plus proche de la Base Rebelle, au Sud des positions ennemies. Vous l'aurez compris, il s'agit de prendre les Rebelles en étau, pour finalement les exterminer au sein même de leur base centrale. Et évidemment, nous ne pouvions nous permettre de vous déposer directement sur cette dernière, elle dispose d'une défense anti-aérienne trop développée, d'après les estimations de nos sondes et les dires de nos espions. Les deux Destroyers stationnant en orbite vous prêteront main forte. Les Chasseurs et Bombardiers joueront eux aussi un rôle clé, ils viendront régulièrement épuiser les défenses adverses pour faciliter votre progression. Nous vous informerons en temps voulu, bien entendu... Ah ! J'allais oublier, quelques éclaireurs de la garnison locale guideront le Régiment. Il en sera attribué un par Bataillon. Quant à la disposition de vos unités au cours de la charge, ce sera aux officiers d'en décider. Nous atterrirons dans vingt minutes, alors dépêchez-vous, et surtout, prenez bien compte des données géographiques. Quant à la météo, il s'avère qu'elle nous laissera admirer le ciel violet pendant au moins quelques semaines, il ne pleut jamais sur Orion IV, et il fait plutôt chaud aussi..."

La communication prit fin, et très agités par ce flot de données difficilement gérables pour de simples Stormtroopers, Akavirion et Kappa restèrent un moment à examiner le plan holographique de la région. La Colonie où ils allaient débarquer se situait à l'extrémité Sud de la zone rebelle, à environ cent kilomètres de la Base Principale. Ils constatèrent que l'avant-poste à détruire se trouvait à une dizaine de lieues au Nord de cette ville de fortune, niché à priori dans le creux des falaises qui constituaient les versants d'un plateau. La Base Rebelle, quant à elle, était représentée par un point de taille infime, niché de l'autre côté du plateau, dans une zone isolée et à l'abri des regards. Il y avait beaucoup à parier que les Rebelles n'étaient pas encore au courant de cet assaut. Cela serait une attaque éclair à la puissance foudroyante ! Au moment où Ban allait éteindre le projecteur holographique, le Major lui adressa une communication privée, le visage amical :

"Lieutenant Akavirion, le Général Jaegger m'a dit qu'il compte sur vous pour vous démarquer des autres officiers. Vous lui paraissez talentueux, et il semblerait que vous ayez passé avec succès un examen des plus dangereux, pour accéder à vos fonctions. Bonne chance au sein du 68ème Bataillon, Lieutenant, et faites attention à vous. Nous nous r'verrons en bas.

- Merci Major, à vos Ordres !"

Cinq minutes plus tard, les navettes transportant les hommes du 10ème Régiment Provisoire se posèrent sur une plaine avoisinant la colonie de Pellée, lieu paisible où un détachement de la garnison d'Orion attendait la légendaire 501ème Légion.

Effectifs approximatifs du 10ème Régiment Provisoire :

5 Bataillons d'infanterie standard comprenant au total :
* 4000 Fantassins
* 20 TR-TT

3 Bataillons d'assaut mixte comprenant au total :
* 1800 Fantassins
* 45 TR-TT
* 3 TB-TT

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Les sas s'ouvrirent, et 6000 soldats blancs sortirent des Sentinelles, avant de s'immobiliser en rangs, toujours organisés en pelotons, lesquels s'étaient rassemblés au sein de leurs Bataillons. Derrière les appareils de transport, les Barges Titans se posèrent sur la plaine, puis déchargèrent tous les blindés, avant de reprendre la route des étoiles...

Devant les innombrables pelotons impériaux s'élevait une petite cité primitive, composée de plusieurs centaines de petites huttes peu espacées, et qui auraient certainement rappelé à quelques Stormtroopers nostalgiques les habitations de Tatooine, si la couleur grise des huttes d'Orion IV avait offert le moindre contraste avec la poussière omniprésente, qui donnait à cette planète un aspect lunaire. Une petite barge de transport de type [Seuls les administrateurs ont le droit de voir ce lien] surgit alors des boyaux étroits de la colonie de Pellée, et survola en quelques secondes la bonne centaine de mètres qui séparait la 501ème de cette dernière, avant de s'immobiliser devant le Bataillon de tête. Le TR-TT de commandement rejoint donc les soldats de la garnison, et bientôt, le Lieutenant-Colonel en charge du Régiment débarqua du véhicule, et vint à la rencontre des Impériaux d'Orion IV. S'engagea alors, sous le regard impassible des 6000 soldats de la 501ème, une longue conversation stratégique, au cours de laquelle les gradés discutaient probablement des conditions climatiques de cette planète, et des obstacles qui entraveraient parfois la mission du 10ème Régiment. Ban aurait voulu saisir des bribes de la discussion, mais il n'était qu'un humble Lieutenant, dont la seule tâche consistait à obéir et diriger son peloton. Et celui-ci se trouvait en retrait, de toute évidence...

Le Lieutenant-Colonel remonta enfin à bord de son véhicule, tandis que les Scout Troopers de la colonie se joignaient aux différents Bataillons du Régiment. Au moment où la barge de la garnison reprenait le chemin de Pellée, des informations s'affichèrent sur tous les Datapads :



Tout le Régiment s'exécuta, et les Bataillons se mirent en mouvement, les contingents mixtes précédant les corps Fantassins. Bientôt, l'immense armée se lança dans le plaine morne et suffocante, sous un ciel crépusculaire, bien que violet. Avec, à sa proue, une quarantaine de bipodes et trois immenses TB-TT, ainsi que des milliers de Stormtroopers à sa poupe, ce Régiment avait de quoi, à lui seul, faire pâlir toute la Rébellion. C'était du moins l'idée avec laquelle tous les Fantassins trottaient d'un bon pas, intimement convaincus que l'Empire triompherait de toutes les façons.

Dernière édition par Ban Akavirion le Sam 24 Jan 2009 - 20:00, édité 13 fois

Les Stormtroopers avaient trotté pendant plus d'une heure vers le Nord-Ouest, sous une chaleur suffocante, en dépit d'une étoile qui commençait à décliner. Tous avaient leurs armures maculées de cette poussière collante qui s'éparpillait à chaque fois qu'ils y posaient un pied, et certains casques défectueux avaient du mal à filtrer toutes ces insanités, qui pénétraient alors dans la gorge et les poumons des malheureux soldats, ce qui compliquait grandement une trotte de 10 kilomètres... Pour la plupart, les hommes du peloton Gamma II se portaient encore à merveille, courant à bonne allure, à peine essoufflés, car encore préservés des hautes températures. S'il y avait une chose dont ils pouvaient, en revanche, être sûrs, c'était que la nuit s'annonçait fraîche.

Ban avait maintes fois jeté des regards par dessus son épaule, histoire de garder un oeil sur l'état de ses hommes. Tous se contentaient de regarder avec amertume la désolation de cette planète : c'était un véritable désert. Les terrains rocailleux et vides s'étendaient à perte de vue, sans même présenter l'esquisse d'une quelconque maison ou d'un baraquement, et c'était avec un ennui mêlé d'appréhension que le 10ème Régiment Provisoire évoluait sur ce terrain.

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Puis le paysage de plaines céda bientôt sa place à des étendues de collines et de dunes non moins monotones, dans lesquels l'Armée, et tout particulièrement les blindés, avaient plus de mal à évoluer. La poussière était devenu sable, et Ban se redit à de nombreuses reprises qu'il aurait mieux valu envoyer des Sand Troopers sur cette maudite planète. On pouvait en compter quelques escouades, mais rien de remarquable au sein d'une armée de 6000 Stormtroopers... Enfin, les éclaireurs de la garnison d'Orion IV reconnurent les derniers reliefs arrondis qui séparaient l'armée de l'Avant-Poste ennemi. Le 10ème Régiment s'immobilisa au pied de la dernière colline, de manière à rester invisible, et les Scout Troopers escaladèrent discrètement la dune, suivis du Lieutenant-Colonel du Régiment. Comme tous les Stormtroopers du Régiment, Ban les observa pendant quelques instants, avant qu'ils ne disparaissent de l'autre côté de la colline sablonneuse. Ils étaient certainement en train d'examiner ce qui allait être le terrain de bataille, à l'aide de leurs macro-jumelles. Une forme d'appréhension s'esquissa dans les rangs. Certains imaginaient déjà une redoutable forteresse aux murs infranchissables, d'autres envisageaient un terrain recouvert de barbelés et de pieux... Ban voulut lui aussi y réfléchir, mais une communication du Lieutenant-Colonel parvint à son Comlink :

A tous les chefs de Bataillons, de Compagnies et de pelotons : ici le Lieutenant-Colonel Lüst. Nous avons face à nous une plaine d'environ 500 mètres d'étendue. Nous sommes parvenus à repérer l'Avant-Poste, de l'autre côté de la plaine. Il semble niché au creux d'une haute falaise, certainement l'une des façades du plateau qui la surplombe. Il est globalement difficile à repérer, seules la porte principale et les quelques anfractuosités creusées dans la roche permettent de le distinguer. Ce ne sera peut-être pas simple : gardez un oeil fixé sur vos Datapads, et préparez vos contingents, l'heure de la punition a sonné !

Lüst mit fin à la communication. Comme tous les Lieutenants, Ban donna, par le biais de son Comlink, l'ordre de se tenir prêts à tous ses soldats. Puis il empoigna à son tour son E-11 et en essuya le canon recouvert de poussière, prêt à passer à l'attaque.

Dernière édition par Ban Akavirion le Sam 24 Jan 2009 - 20:10, édité 3 fois

L'Ordre venait d'être envoyé, tous les Stormtroopers avançaient. L'avant-poste n'était toujours pas visible. Les loyaux soldats de l'Empire avançaient dans le sable et la chaleur omniprésentes, certains haletant leur envi de boire alors que finalement, le monticule d'un petit plateau se dessinaient, les haut-officiers eurent tout le luxe de voir la petite base rebelle.

On y voyait une base principale composée de divers éléments habités, une petite garnison, avec une dizaine de tourelles anti-infanterie et anti-véhicule.
Devant, un ensemble de tranchées où il était impossible de voir l'importance des effectifs présents. a ce qui se tramait ici, les rebelles semblaient avoir eut connaissance de l'arrivée impériale.


Dernière édition par Darth Oregän MJ 3 le Mar 20 Jan 2009 - 20:53, édité 1 fois

Les Bataillons d'infanterie standard parvinrent enfin au sommet de la dune titanesque, et c'est dans un bruit de course cataclysmique que les Stormtroopers dévalèrent la courte pente douce qui descendait sur la plaine, talonnant les TR-TT qui prenaient de l'avance. Le jeune Lieutenant put, de la butte, apercevoir les contours d'une défense de dernier recours. "On peut tirer un trait sur l'attaque surprise." pensa-t-il, éprouvant dans toute sa conscience l'amertume et le dédain qu'il portait aux Rebelles et à leur foutue planète. Il s'élança dans la pente, suivi de près par ses quarante soldats. Le Sergent-Major Kappa était à sa gauche, courant avec une souplesse peu ordinaire et soulevant à chacun de ses rebonds une gerbe de sable grisâtre. "Ca va barder Lieutenant ! En avant les gars !" Les Gamma II accélérèrent en conséquence, stimulés par le charisme du Sergent. Akavirion s'était trouvé, à travers cet excellent soldat, un sous-officier de choc, sur lequel il pouvait compter en toutes situations.

A l'avant du Régiment, les trois TB-TT tirèrent les premières salves, faisant frémir les premiers rangs impériaux. Les bipodes suivirent la tendance, et lorsque les Rebelles ripostèrent à grand renfort de tourelles anti-véhicules et de blasters E-Web, un échange explosif s'engagea entre les deux camps, soulevant d'un côté des tranchées entières, perforant de l'autre des dizaines de soldats blancs. La distance entre les deux armées jouait énormément dans les imprécisions et les tirs perdus, mais, quoi qu'il arrivât, les Rebelles ne pourraient en aucun cas reculer, étant directement adossés à leur falaise. Tous les Comlinks sifflèrent, et une communication partiellement brouillée se répandit dans les rangs du Régiment, message envoyé par le Lieutenant-Colonel Lüst en personne :

A toutes les unités, l'Etat-Major n'a pas encore donné d'indications précises, alors concentrez l'assaut sur les tranchées et les défenses ennemies ! L'Avant-Poste attendra. Nous sollicitons un soutien aérien pour faciliter les choses, mais on demande les bombardiers aux quatre coins des territoires envahis, il faudra donc attendre ! Pour l'Empire ! Euh, terminé.

Les 200 premiers mètres étaient franchis, le plus compliqué était probablement à venir. Cependant, l'Empire ne se plaignait pas, la défense ennemie était considérablement affaiblie !

Les troupes avaient progressé dans la plaine en moins de temps qu'il ne fallait pour le dire, et tandis que les soldats les plus chanceux échappaient au balayage rebelle, les autres étaient perforés de toutes parts et s'effondraient sur le sable, foudroyés par la puissance vengeresse des ennemis de l'Empire. Puis la distance s'était réduite, et les blindés avaient fini par enjamber les tranchées rebelles, qui, d'ailleurs, s'apparentaient désormais plus à de véritables trous d'obus qu'à des lignes de défense. Les TB-TT avaient évincé toutes les tourelles, et, finalement, les premières lignes de fantassins avaient achevé la dernière résistance. Lorsque le peloton Gamma II parvint à son tour au coeur des combats, il n'y avait plus aucune trace des "défenseurs". En effet, la seule forme de résistance était désormais constituée par les "planqués", qui, dissimulés dans leur bunker, tiraillaient sans relâche les Impériaux depuis leurs quelques meurtrières. Il était simplement suicidaire de rester sous le feu ennemi, et leur cachette les protégeait intégralement du feu impérial. Les tirs fusaient sur les quelques milliers de soldats encore debout, et c'est avec amertume que le Lieutenant-Colonel Lüst ordonna le retrait par le biais des comlinks :

A toutes les unités, revenez dans les tranchées. Blindés légers, faites taire ces salopards, tirez dans les trous et les fenêtres ! Aux 61ème et 68ème Bataillons, plaquez-vous contre les parois de la falaise : c'est vous qui allez pénétrer dans ce foutu nid d'guêpes ! Les TB-TT vont se charger de l'entrée.

Six des huit Bataillons revinrent à l'abri dans ce qui restait des tranchées ennemies, et environ 4000 soldats s'agglutinèrent tant bien que mal dans les trous de poussière et d'éclats, effleurés par les rafales tirées depuis la falaise. Les 61ème et 68ème Bataillons coururent vers l'avant-poste. Les rangs subissaient l'hécatombe, percés et désintégrés par les salves des tourelles anti-personnelles, et en réalité, trop peu de soldats parvinrent à l'abri des tirs, et se postèrent directement sous les façades de pierres millénaires du bunker rebelle. Les TB-TT générèrent le soulagement, quand, de leur formidable puissance, ils ne firent de l'énorme porte blindée qu'un mauvais souvenir. Les premiers pelotons impériaux pénétrèrent dans les entrailles de la base, comme de l'eau de mer aspirée dans les profondeurs sournoises d'un typhon.

"Allez, on entre et on bousille tous les cancrelats !" hurla Ban à l'adresse de ses hommes, qui s'apprêtaient à se déverser à leur tour dans le bunker. Précédé par des centaines d'autres Stormtroopers, le Lieutenant passa en sautant le seuil de l'immense porte éventrée, suivi de près par son Sergent et ses quarante hommes. Il fut frôlé par une énorme salve, qui fit éclater le rang de son peloton, et roula sur le sol de l'immense salle où les Impériaux s'agglutinaient. En ouvrant des yeux désemparés sur la scène, il poussa un juron et arma son E-11 : il venait de pénétrer dans une caverne, creusée dans des temps immémoriaux et à même la roche. Étonnamment, celle-ci offrait une teinte presque rouge, qui contrastait énormément avec la pierre grise et morne que les Impériaux avaient pu observer sur tout leur trajet. Une perspective moins plaisante percutait les malheureux soldats, comme une vérité qui frappe : une centaine de Rebelles s'était regroupés dans les hauteurs de la salle, embusqués sur deux étages faits de passerelles métalliques. Les tirs pleuvaient littéralement sur les Stormtroopers, qui devaient encaisser un tir vertical et émanant de tous les côtés à la fois. Et, plus dangereux que tous ces fantassins regroupés, un vieux char d'assaut au blindage rouillé tirait à vue sur les soldats blancs, flottant au-dessus du sol de ce qui semblait être un atelier de mécanique, construit au fond de la salle. Tandis qu'il tirait sans relâche sur les Rebelles juchés en hauteur, Ban pesta en voyant qu'il n'y avait aucun moyen d'accéder directement aux passerelles : les Rebelles n'avaient pas construit d'escaliers. Plus les soldats tombaient et plus Ban perdait courage. D'un côté, les Stormtroopers s'accumulaient dans la cuvette et subissaient in extremis les tirs des ennemis embusqués, et de l'autre, un front de plus en plus réduit faisait face au blindé, autour duquel quelques Fantassins Rebelles faisaient front contre les malheureux Stormtroopers. Ban relâcha son attention quelques instants, et crut soudain reconnaître son Sergent-Major, qui accroupi derrière lui, tirait en hurlant sur tout ce qui bougeait.

"Kappa, Kappa c'est vous ? s'enquit le Lieutenant, en essayant de couvrir le bruit de la bataille.

- Un peu qu'c'est moi Lieutenant ! lâcha Kappa, complètemet essoufflé et désemparé. Faut qu'on s'taille Lieutenant, ou on va y rester, z'auriez pas une idée ?

- Je sais Kappa, on pourra pas t'nir bien longtemps... Allez, on va s'farcir ce char.

- Quoi ?

- Vous avez entendu. On va passer par les ateliers, c'est l'seul moyen. Il haussa tout à coup le ton, pour se faire entendre de tous. Allez, tous avec moi, on passe par l'atelier, on fait péter l'char et on s'propage !"

Il poussa un cri de guerre et fit un grand geste pour indiquer la direction de ce nouvel objectif. Tous les soldats reprirent ce cri, et, guidés par une fougue nouvelle, firent face au char et déversèrent leur remarquable puissance sur le blindé et les Rebs qui l'entouraient. Ban s'allia au groupe, et tira de sa ceinture son plus redoutable atout : LE détonateur thermique. Il bouscula les soldats, et parvint bientôt à la masse compacte des premiers rangs de Stormtroopers. Il faillit réfréner son geste en observant plus attentivement le tank, frappé par l'apparence du blindé, qui ne ressemblait en rien aux véhicules de l'Alliance : c'était un [Seuls les administrateurs ont le droit de voir ce lien], il en était désormais certain. Ce véhicule faisait partie des vestiges du passé, d'une époque glorieuse où, tout jeune encore, il regardait avec admiration ces véhicules de la Guerre des Clones parader sur Holo News. Voir ce véhicule encore maculé d'un passé aussi glorieux, et tombé soudain entre les mains de ces vermines de Rebelles, le mit dans une colère à la fois irraisonnée et illimitée. Il fallait détruire cet objet, il le fallait pour le bien de tous, il devait mettre un terme à l'existence de cet objet qui était désormais rouillé et obsolète, témoin d'une époque où l'héroïsme et l'humanité étaient encore des notions pourvues de sens !

Il appuya sur le bouton. Une lumière rouge s'alluma sur la coque sphérique du petit détonateur. Le tank était pour lui, il en était sûr. C'était à lui qu'incombait le devoir de le faire voler en éclats. Il mugit avec rage et botta le derrière des deux Stormtroopers qui se tenaient devant lui et qui l'empêchaient de passer. Les yeux crispés par un fanatisme soudain et une soif de violence sans limite, il marcha sur ses deux frères d'armes et, prenant appui sur leurs armures blanches et rigides, bondit dans les airs, tout en brandissant dans sa main droite l'arme meurtrière qui menaçait d'exploser à tout moment. La scène lui sembla se passer au ralenti, pendant que quelques souvenirs rétrospectifs défilaient devant ses yeux de soldat enragé. Un tir frôlant sa tête le ramena à la réalité : il avait sauté assez haut, il fallait en tirer parti. Il jeta le projectile de toutes ses forces. Le détonateur tourna dans les airs, se frayant un chemin parfaitement rectiligne entre les rafales multicolores qui fusaient depuis les deux camps. Ban regardait la petite bombe avec les yeux exorbités, et poussa un cri de victoire en regardant le détonateur atteindre sa cible, enfin, non pas exactement, en fait. La sphère métallique percuta de plein fouet le visage nu d'un Rebelle, faisant voler son nez en éclat et le rejetant en arrière, assommé par le choc. Ban perdit de vue le détonateur, et, à peine venait-il de retomber sur le sol qu'une explosion puissante repoussa les premiers rangs impériaux.

Le Lieutenant tomba à deux mètres en arrière, aveuglé et ébranlé par la déflagration. Il venait à peine de réaliser ce qui s'était passé lorsque des cris de victoire s'élevèrent de part et d'autre du flot de Stormtroopers. Il se releva péniblement, et une voix familière émana de son dos :

"Joli tir Lieutenant, mais on peut pas traîner ici. Les "cancrelats" qui sont restés perchés en haut tirent de plus belle, et ils visent sacrément bien les enfoirés. Allez, on trace dedans et on tire à vue, chef !"

Ban remercia mille fois le destin de lui avoir fait croiser le chemin de Kappa, qui était le seul Stormtrooper de toute la 501ème avec lequel il avait vraiment pu tisser un lien fort. C'était son camarade, et tous deux veillaient mutuellement l'un sur l'autre. Les deux hommes en blanc se joignirent aux autres et traversèrent l'atelier ravagé, passant entre les corps carbonisés et les fragments de TX-130... Les Stormtroopers passèrent ensuite un sas et se faufilèrent par dizaines dans des couloirs creusés dans la même pierre rouge. Une première escouade rebelle fit obstruction, postée derrière des caisses et sur une mitrailleuse E-Web. Quelques Stormtroopers tombèrent sous les rayons, mais les innombrables tirs impériaux eurent raison des opposants, qui s'écroulèrent avant d'être piétinés par les bottes blanches de leurs bourreaux. Vingt mètres plus loin, le couloir débouchait sur une petite salle éclairée par des lanternes archaïques. Il y avait une porte sur le mur de gauche et le chemin se poursuivait sur la droite par un couloir aménagé comme l'intérieur d'un vaisseau spatial. Une vingtaine de Stormtroopers se détachèrent du groupe et pénétrèrent dans la salle tandis que le gros des Fantassins s'aventurait dans le corridor aux murs de métal blanc et immaculé. Long d'une vingtaine de mètres, le couloir comprenait de part et d'autre des sas hermétiques et verrouillés : il s'agissait probablement des portes des chambrées rebelles, ils se trouvaient en réalité dans la section des dortoirs. Tandis qu'on demandait des renforts pour procéder au déverrouillage des sas et que l'on se postait devant, de peur d'en voir sortir des dizaines de Rebelles, les Stromtroopers de tête parcoururent le coulir et prirent un soudain embranchement sur la gauche. Une douzaine de Rebs postés au détour du corridor massacrèrent les premiers Impériaux, avant d'être débordés et avalés par cet afflux soudain. Ban se rua à toute vitesse sur un ennemi, de race humaine et d'une quarantaine d'années environ, et lui fracassa la mâchoire d'un revers de crosse. L'homme s'affala par terre, et déjà, une dizaine de rafales perforèrent ses vêtements, brûlant ses protections et ses tissus vivants. Les combats étaient d'une rare barbarie, et c'était avec une rapidité fulgurante que les Rebelles étaient massacrés, les Impériaux reprenaient alors leur course effrénée à travers l'avant-poste et abattaient toute résistance à tour de bras. La ligne droite du couloir fut vite sillonnée, et enfin, les Stormtroopers (dont on pouvait facilement estimer le nombre à 250) gravirent un escalier ancestral susceptible de mener à la salle où les deux Bataillons avaient essuyé un revers meurtrier. Comme ils s'y attendaient, ils parvinrent aux passerelles métalliques qui surplombaient la gigantesque entrée du bunker. Mais tous furent surpris de constater qu'il n'y avait aucune trace des Rebelles à cet étage-là. Alors qu'ils s'accordaient un court répit, jetant un oeil en contrebas et observant l'afflux de renforts impériaux (lesquels pénétraient dans le bunker par la porte du niveau inférieur), des rafales rebelles fusèrent et vinrent rebondir sur les rambardes métalliques de leur passerelle.

"Haaaa ! Ils sont au-dessus !" gémit un soldat, touché de plein fouet par les tirs ennemis. Tous levèrent leurs armes et mitraillèrent l'escouade rebelle qui s'était regroupée sur la dernière passerelle, celle de l'étage supérieur. Mais les Rebs avaient le don de se mettre à couvert derrière la rambarde et les quelques caisses disposées sur leur poste de tir, et, plus les Impériaux tiraient, plus les Rebelles se regroupaient sur leur poste imprenable. Une voix s'éleva alors derrière Ban :

"Vas-y Jacey, c'est l'moment !"

Un soldat à la carrure impressionnante bouscula sans retenue Ban et Kappa, et tandis qu'il tirait sur la structure qui soutenait la passerelle, montrant aux Rebelles la formidable puissance de son blaster T-21, un autre Trooper s'accroupit à ses côtés et mit son lance-roquettes en joue. Un projectile fusa, et explosa avec une puissance inouïe sur les fragiles poutrelles qui soutenaient le belvédère des Rebelles. Il y eut un affreux silence, et dans un long grincement, la passerelle pencha lentement. Dans un cri traduisant la panique, toute la structure métallique glissa sur la roche de la caverne, avant de basculer définitivement dans le vide, emportant avec elle une trentaine de soldats rebelles, un amas de bidons et de caisses, et probablement un souci en moins. A entendre le fracas de la chute, Ban jugea préférable de ne pas regarder en bas... Déjà, les Stormtroopers se dirigeaient vers un escalier en colimaçon creusé dans la roche, et grimpaient pour accéder à l'étage supérieur.

Ban et Kappa, suivis par les rares survivants du peloton Gamma II, parvinrent avec les autres rescapés des 61ème et 68ème Bataillons dans une salle de taille moyenne, au centre de laquelle trônaient des complexes de repérage géographique, comprenant des projecteurs holographiques et des systèmes de communication par dizaines. Contre une des parois de la caverne s'élevait une machine informatique frappée du logo de l'Alliance. L'éclat bleuté de ses systèmes internes voulait tout dire :

"Lieutenant, on dirait une base de données, remarqua Kappa.

- Et oui Sergent... Voilà pourquoi nous nous sommes donné autant de mal..."

Ban Akavirion fit signe à l'un de ses subordonnés expert en informatique de se diriger vers la console centrale afin de récupérer les données centralisées par les rebels.
S'approchant du module d'extraction de données, il y inséra un petit disque après avoir placé une sorte de stéthoscope sur la carlingue de la machine qui émit un ensemble de bip avant de s'arrêter. Une lumière verte y était placé.
Le Stormtrooper reprit alors le disque.

" C'est bon j'ai piraté la base de donnée, on peut tout récupérer lieutenant. "

Après accord de son supérieur, le soldat s'activa et déposa un petit boitier relié au central afin de récupérer les données.
Sur la table holographique une nouvelle donnée apparue: " Destruction des données en cours, temps restant: 1 minute 56 secondes "
Le petite groupe devait se dépêcher. Finalement après maintes efforts le détachement d'Akavirion pu prendre un minimum d'information sur la base de donnée avant que celle-ci ne grille, laissant planer dans l'atmosphère un amère gout de brulé.
Immédiatement un nouveau message apparut sur les datapad.








Lieu: Navette Sentinel
Position: 14.25/B



Les navettes Sentinel fonçaient en direction de l'objectif, plus rapidement que n'importe quel engin atmosphérique.
Akavirion commençait à ses sentir mal, plus vite l'opération de pacification
d'Orion IV serait terminé, plus vite il serait dans son académie à reprendre un peu de ses forces avant la prochaine bataille, il le savait, la 501ème était le plus demandée.

Après trente minutes à se reposer,
se vider l'esprit même si l'envie n'était pas présente tant la tension
se faisait ressentir, le contingent de navette pu arriver au point de
destination.
Une bonne partie de la Légion se trouvait déjà ici et il semblait que les troupes du Lieutenant étaient les dernières à arriver.

Les imposantes portes blindées s'ouvrirent, laissant sortir à toute hâte
les Stormtroopers d'un côté tandis que des Scouttropers montés sur des
speeders attendaient le feu vert pour foncer droit sur le territoire
ennemi.

Les troupes étaient enfin sorties des transports qui
repartaient après avoir lancé leurs ogives en direction des
infrastructures rebelles. Akavirion eut rapidement la visite d'un
Scouttroopers.

" Lieutenant, content de vous revoir, nos hommes ont déjà commencé les
réjouissance et ont tenté de négocier à leur façon avec l'ennemi.
Voilà le résultat...
Je
vous transmet sur votre datapad personnel les informations relatives
aux nouvelles données-objectif ainsi qu'à toute votre unité. "

Au même moment, le bracelet d'Akavirion bipa comme tous ces hommes autour de lui.



C'est alors que toutes les troupes impériales, ayant reçu les dernières
informations, foncèrent tête baissées vers les positions proche de
l'ennemi.
Une partie du mur avait été détruit, restait encore les défenses...
Avançant vers le mur, l'on pu voir de nombreux Scouttroopers bien équipés
notamment d'explosif les envoyer vers les tranchées ennemis.

Ce qu'Akavirion n'avait pas encore eut connaissance c'était que l'endroit
où se trouvait le Q.G rebelle était en réalité implanté sur les reste
d'une petite ville d'Orion IV, en réalité; la capitale.

Les Gamma II s'étaient assimilés aux plusieurs dizaines de milliers d'hommes qui constituaient encore la 501ème Légion. L'Armée s'élançait à nouveau vers l'ennemi, dévalant à toute vitesse la pente douce qui descendait jusque dans la cité rebelle. Les TR-TT avançaient en tiraillant les remparts, tandis que la bonne trentaine de TB-TT restants pilonnaient les défenses. Les quadripodes étaient bien trop imposants pour pouvoir évoluer en milieu urbain, auprès des TR et des minuscules Stormtroopers. Ceux-ci atteignirent la brèche creusée dans le mur et prêtèrent main forte aux Scouttroopers qui peinaient face à la défense rebelle. Le 10ème Régiment était parti en dernier, et Ban et la poignée d'hommes qui restait pestèrent en réalisant que les premières lignes allaient faire tout le travail à leur place. La nuit qui tombait avait dévoilé un ciel magnifique, sombre aux reflets violets et rouges, parcouru par la magnificence des salves impériales et rebelles. Cette bataille avait quelque chose de poétique.
Le Duracier explosa une seconde fois, soulevant dans sa déflagration une tourelle et quelques escouades rebelles qui avaient défendu le chemin de ronde. Sous l'impulsion des TB-TT, une seconde brèche était née. Les trois derniers Régiments s'y engouffrèrent, tels l'écume blanche d'un océan se déversant sur une plage au sable grisâtre.

Ban enjamba les gravats et pénétra avec les Gamma II dans la forteresse rebelle. Devant lui s'ouvrait une sorte de cité fantôme, organisée en une multitude de ruelles et de passages poussiéreux, où il semblait facile de s'égarer. Il n'y avait aucune avenue ou rue principale permettant d'accéder au QG rebelle, ou tout du moins pas dans cette partie-là de la base ennemie.

"Gamma II, on n's'attarde pas ! Trouvons cette base, recueillons des informations et faisons tout sauter. On reste groupés !" ordonna le Lieutenant.

A la tête de son groupe, il s'enfonça à la suite de deux autres pelotons dans une rue relativement aérée, l'arme en main, guettant toutes les vieilles portes qui menaçaient de s'ouvrir. Les bâtiments, petits et aux toits arrondis, devaient avoir des centaines d'années à en juger par l'état de dégradation des murs.

Les trois escouades avaient couru pendant environ deux minutes sans rencontrer d'opposition. Plusieurs soldats s'étaient détachés du groupe pour fouiller à tout hasard les baraquements primitifs, et les bruits d'escarmouches et d'explosions n'avaient jamais cessé, parfois distants d'une rue, parfois de 500 mètres... Ban courait avec Kappa, la peur au ventre. Il avait un très mauvais pressentiment quant à cette mystérieuse cité en ruines, et, plusieurs fois, il avait senti des myriades de regards inquisiteurs se poser sur son armure blanche...

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Les trois pelotons débouchèrent bientôt sur une petite place, qui se poursuivait en trois boyaux différents. Un bruit de turbines éveilla l'attention, et deux speeders surgirent soudain d'une des rues accolées, transportant sur leurs vieilles carlingues rouillées une quinzaine de rebelles. S'engagea une violente escarmouche. Les Impériaux ripostaient ardemment, et alors qu'un des speeders partait à la dérive, son pilote ayant subi la colère des soldats blancs, une vingtaine de Rebs firent irruption sur un des toits, derrière les escouades impériales. Un torrent de blasters s'abattit sur les Stormtroopers. "A l'embuscade !" criait-on. Ban avait fait volte-face, son peloton offrait une couverture aux deux autres, en se chargeant des embusqués. Un tir le cueillit soudain à l'épaule. Il s'effondra en poussant un cri de douleur. Kappa s'accroupit à ses côtés, mais ne parla pas, focalisant toute son attention sur les Rebs. Ceux-ci avaient trouvé une cachette de choix au travers de ce toit, qui leur offrait le couvert idéal et le poste de tir parfait. Un autre speeder arriva à toute vitesse par la rue que les Impériaux avaient empruntée avant de déboucher sur la place. Sous les yeux paniqués d'Akavirion, Kappa tira de sa ceinture un détonateur et courut à la rencontre du speeder, la bombe en main.

"Sergent, non !!!"

Mais le véhicule accéléra, et le Sergent-Major parvint tout juste à lancer son explosif sur les banquettes arrières, et, tentant alors de s’écarter, il fut percuté de plein fouet par le réacteur droit du speeder. Celui-ci explosa et glissa nonchalamment sur le sable de la cité rebelle. Le souffle avait probablement meurtri Kappa, qui restait sans vie, écroulé contre une des vieilles baraques d’Orion IV. L’épaule brûlée par le tir qu’il venait de subir, Ban voulut cependant courir à sa rescousse. Une main le saisit au bras et le projeta à terre, pour sa plus grande surprise :

« Bougez pas, p’tit, votre subordonné est déjà mort… »

Le Stormtrooper avait parlé d’un ton rustre, et le jeune Lieutenant ne put discerner de lui que son colossal générateur dorsal. L’homme brandit un redoutable T-21 et tirailla la cachette des planqués. Il avait une précision telle, que chacun de ses tirs était entrecoupé d’un hurlement de douleur émanant des Rebs. En jetant un coup d’œil alentour, le Lieutenant fut pris d’un désespoir immense : il restait toujours un speeder rebelle, et à peine 30 survivants chez les Impériaux. Ceux-ci subissait la redoutable efficacité des ennemis embarqués sur le véhicule, qui tiraient à une cadence déconcertante dans les rangs de Stormtroopers.

« Jacey, et ce speeder, t’en branles quoi ? lança l’étrange soldat, en se détournant un instant de ses quelques proies. Et merde, ils ont eu Jacey, ces fils de banthas !... Oh voilà qu’ça s’corse, regardez tous ces Rebs qui déboulent de nulle part. »

Ban suivit le regard du Trooper. Effectivement, une cinquantaine d’ennemis étaient en train d’affluer à l’entrée gauche de la place, là où le speeder anéantissait les derniers impériaux. L’autre Trooper saisit aussitôt Ban et le releva d’un bond, puis il lança un message par communication inter-comlinks :

« Que tous ceux qui veulent survivre me suivent, les autres peuvent crever tranquilles ! »

L’homme, qu’Akavirion suivait de près, prit la direction de la ruelle s’orientant sur la droite, se retourna et fit un grand geste aux derniers Impériaux. Ceux-ci coururent à toutes jambes dans leur direction. Beaucoup tombaient, touchés dans le dos par les escouades pléthoriques de l’Alliance. Ban fit instinctivement un tir de couverture, et l’autre Stormtrooper l’imita aussitôt. La puissance combinée des deux blasters E-11 et T-21 était assez dissuasive pour ralentir quelque peu l’ennemi. La petite demi-douzaine de Troopers survivants s’enfonça dans l’étroite ruelle. L’homme au T-21 ordonna à Akavirion de faire de même. Celui-ci obéit sans broncher, tandis que l’autre continuait à tirailler sans retenue les rangs des Rebelles, qui s’empressaient de les rejoindre. Une dizaine d’ennemis s’effondrèrent, les membres carbonisés par les rafales dévastatrices. L’Impérial battit enfin en retraite, et lança par-dessus son épaule son unique détonateur. L’explosif tomba au milieu des ennemis enragés, qui se bousculaient pour passer dans la ruelle. La déflagration les fit voler en lambeaux, tandis que les Impériaux s’enfuyaient par les coupe-gorge de la cité en ruines.

Cinq minutes plus tard, courant encore dans les passages les plus étroits et obscurs de la ville plongée dans la nuit, les huit Impériaux s’arrêtèrent un instant pour reprendre leurs esprits, encore paniqués et atterrés par la tournure que la situation avait prise. En entrant dans la petite place, il devait encore y avoir 80 Stormtroopers, mais l’embuscade les avait réduits à 8. Ban était quelque part bouleversé, car tous les hommes du Gamma II avaient péri dans des circonstances sordides, d’abord dans l’avant-poste, puis au cours de cette escarmouche. Kappa, tout particulièrement, aurait mérité les honneurs, s’il était encore vivant. Sans son sacrifice, le dernier speeder aurait mis un terme définitif à cette jolie escapade. Ban s’interrogeait également sur cet incroyable soldat, qui, à lui seul, avait probablement éliminé un tiers des Rebelles.

« Mais qui êtes-vous donc ? questionna-t-il.

- Lieutenant Kenthole, matricule LK-1215 Iota, ancien chef de ce qui fut le peloton Zêta IV. Voyez, il ne me reste plus que deux éléments, pas vrai les gars ?

Peu enclins à discuter dans un pareil moment, deux des rescapés firent un faible signe de tête.

- Et vous, c’est quoi votre nom ?

- Lieutenant Akavirion, chef des Gamma II, tous morts.

- Pas d’chance… Allez, on repart bande d’Ithoriens mal baisés ! »

Les opposants s'étaient regroupés en masse à l'entrée et sur le toit de leur base, sorte de grand bunker à la construction primitive. Les kamikazes rebelles, quels que soient leur race ou leur sexe, bravaient les tirs impériaux et couraient sans fléchir jusque devant les lignes du peloton Psy. Le tumulte des échanges de blasters, d'explosions et de hurlements rendaient la bataille très confuse, et il était difficile d'échapper aux balles perdues dans une telle passe d'armes. D'autres unités étaient en train d'affluer par la rue principale, appuyées par plusieurs blindés, arrivant tous derrière Ban, LK et les six autres soldats. On pouvait se demander combien de pelotons avaient échoué dans l'invasion du QG rebelle, compte tenu du nombre de cadavres en blancs qui jonchaient le sable gris.

LK-1215 Iota courut à la rencontre des Psy, et entama une courte discussion avec leur Sergent et ses derniers éléments, lesquels devaient leur survie à un courage sans faille et à une concentration à toute épreuve. Ban et les six autres Stormtroopers ayant survécu à l'embuscade récente, s'accroupirent derrière le petit muret et prirent en joue les Rebs qui osaient s'approcher de leurs positions. Le grand bunker était conçu de telle sorte que la rue débouchait directement sur ses défenses frontales et la porte principale, deux rues partaient alors respectivement à droite et à gauche, longeant ainsi toute la façade de la place forte. Mais, par-dessus tout, le bunker s'avérait, stratégiquement parlant, difficile à envahir, car il n'y avait apparemment qu'une seule entrée : le bunker n'avait pas de façades latérales et postérieures, étant en fait construit et aménagé dans la falaise qui clôturait toute la cité rebelle.

La défense impériale s'organisa, et le peloton Psy s'étendit sur toute la largeur du muret de protection, tiraillant alors de plus belle les contingents ennemis. Iota s'accroupit auprès du Lieutenant Akavirion, et lui lâcha quelques mots hachés par le recul de son blaster :

"C'est bon Akavirion... Ha ha ! Voilà pour toi, enfoiré d'Bothan !... Oui, les Psy avaient été informés de notre venue, ils sont p-prêts à recevoir nos ordres, et ils sont relativement nombreux : 27 so... Attention à celui-ci !... Voilà, c'est bon. 27 soldats, plus les six autres et nous deux, ces Rebs n'ont qu'à bien s'tenir.

Les premiers TR-TT parvinrent au niveau de la forteresse, et des salves à la puissance phénoménale firent voler les défenseurs rebelles comme des fétus de paille.

- Ouais, alors ça c'est bien vu ! Allez Lieutenant, suivez-moi, la porte est encore ouverte alors on entre ! Vous m'laissez l'sale boulot et vous menez les gars."

Et là-dessus, le formidable vétéran enjamba le muret avec une aisance inouïe, tirant à vue sur le premier Rebelle assez fou pour lui barrer la route. Ban fit de même, et d'un grand signe de la main, il ordonna aux Psy de le suivre au pas de course. Les 35 Stormtroopers du peloton se lancèrent à la charge, suivis à quelques dizaines de mètres derrière par les quelques unités qui avaient enfin trouvé la base ennemie. Il était probable que l'ensemble des troupes avaient été victimes d'embuscades et s'étaient retrouvées contraintes à organiser une défense rudimentaire pour s'en tirer sans trop de pertes, ce qui ralentissait considérablement la 501ème Légion.

Le sas d'entrée du bunker commença soudain à se refermer, et la vision des deux portes blindées se rapprochant inexorablement généra une grande hâte au sein du peloton. En poussant un cri sauvage, le Lieutenant Iota franchit la porte et massacra un petit groupe de résistants. Ban s'y engouffra à son tour, puis vinrent les Psy. Akavirion eut le réflexe de se ruer sur la commande de la porte afin de la laisser ouverte et de permettre aux unités suivantes de pénétrer à leur tour dans le bunker. Mais avant qu'il n'ait eu le temps d'appuyer sur un quelconque bouton, une rafale verte fit exploser le système, projetant le soldat sur le sol, et tandis que les hommes du peloton Psy abattaient avec difficulté le groupe d'Humains et de Wookies qui s'en étaient pris à leur nouveau Lieutenant, le sas se refermait sous le regard impuissant des autres unités restées dehors.

"Merde !!! hurla Ban, en se relevant d'un bond et en frappant du poing sur le métal de la porte. Voilà qu'on se r'trouve seuls dans c'foutu bloc !

- On f'rait bien d'pas rester là, connaissant les TB-TT, cette porte va sauter d'une minute à l'autre.

- Tous seuls dans c'bunker, on a pas la moindre chance...

- Akavirion je vous parle, on dégage et on nettoie la base. Après tous, les gars, nous sommes l'élite de l'Empire, et aussi nombreux soient-ils, les Rebs ont peu d'chances face à nous. On descend dans c'trou à rat et on pêche les données requises par l'Etat-Major. "

LK prit son confrère Lieutenant par le bras et le poussa à l'avant du peloton. Ban ne protesta pas, après tout, il avait raison, et s'ils parvenaient à eux seuls à annexer toute la base, l'Etat-Major serait probablement généreux à l'égard de chaque homme. Les Stormtroopers descendirent au pas de course l'escalier qui menait au coeur de la base, et parvinrent dans la section des dortoirs. Tandis que l'alarme de la base se déclenchait, une dizaine de silhouettes se découpèrent dans l'éclat blafard des lampes du souterrain.

" Feu à volonté !"

Des rafales sifflèrent dans la direction des Psy, qui eurent pour la plupart le réflexe de se plaquer contre les murs ou de rouler par terre, les rares autres subissant une mort violente et subite. Ban fut l'un des premiers à riposter, et fit voler en éclats la tête de l'officier rebelle qui avait ordonné le tir. En quelques secondes, les résistants s'écroulèrent. Les Impériaux pénétrèrent alors dans les huit grandes chambres disposées de part et d'autre du corridor, et à grand renfort de fumigènes, ne firent qu'une bouchée des rares freluquets qui avaient eu la couardise de se cacher derrière les tables renversées et les lits démontés. Le tout se fit sans pertes majeures, et le peloton se sépara en deux escouades d'environ quinze hommes au premier embranchement. Ban partit à gauche et correspondit par le biais de son comlink avec le groupe de Iota, qui prit la direction de droite.

Bientôt, l'écho d'une puissante explosion se répercuta dans les profondeurs de la station, traçant un soupçon d'angoisse dans le coeur des Stormtroopers. Ban envisagea alors le fait que les autres unités étaient enfin parvenues à venir à bout de la porte du bunker. Si tel était le cas, les Psy devraient faire en sorte de récolter un maximum d'informations avant que les autres n'envahissent à leur tour la base souterraine. Ban entreprit d'accélérer la course dans les souterrains malpropres.

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Au bout de quelques minutes, les Stormtroopers débouchèrent enfin dans l'arsenal de la base. Quelle ne fut pas la surprise du Lieutenant quand il constata la diversité de l'équipement rebelle : plus de la moitié des armes ici présentes étaient de facture impériale, on y trouvait une cinquantaine de lance-missiles, des centaines de blasters de toutes sortes et des armes de contact dont Ban ne soupçonnait même pas l'existence. C'était donc ça, les Rebelles avaient volé des armes à la garnison locale, et projetaient certainement de les revendre à des contrebandiers. Ban s'empressa d'envoyer au Commandement une communication des plus importantes :

Etat-Major, ici Lieutenant Akavirion, matricule BA-714 Gamma. Avons exploré la base ennemie. Aucune trace des résistants, les lieux semblent maintenant dépeuplés, avons trouvé dans l'arsenal des centaines d'armes impériales, et pourtant laissées à l'abandon. Un second groupe explore le reste de la base, peut-être ont-ils trouvé une banque de données... Terminé, attendons votre feu vert.

"Hélas, quelque chose me dit que cette soudaine absence des troupes ennemies cache quelque chose... songea Ban dans son for intérieur. Il relança soudain une communication, cette fois adressée au Lieutenant Kenthole :

- LK Iota, nous avons atteint notre objectif, mais où en êtes-vous ? Avez-vous trouvé des informations qui justifieraient une présence rebelle sur cette planète ?"

Iota mit un temps anormal à répondre, et l'appréhension qui hantait Akavirion se répandit doucement dans l'escouade silencieuse.

Dernière édition par Ban Akavirion le Mar 27 Jan 2009 - 19:49, édité 1 fois

Lieu: base Impérial d'Orion IV
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Iota répondit finalement à la demande du lieutenant qui commençait à s'impatienter. Sa voix n'était guère confiante et l'on pouvait entendre bon nombre de tirs et d'explosion derrière lui.

" Pardonnez-moi lieutenant, les rebels sont sortis d'une autre poche, un bâtiment en ruine. Ils ont d'ailleurs fait sauté leur entrée de sorte qu'on atteigne pas la base par ce chemin. Ils nous ont pris par surprise... Lieutenant nouvelle information, d'après les scanners de la haute-hiérarchie, il semblerait que la température soit anormalement élevée dans de nombreux endroit de la base... Mon sergent resté dehors m'a selement dit cela. Des explosifs à couvert ! "

La communication coupa nette. Ceci n'envisageait rien de bon, surtout qu'un brut anormal vint aux oreilles d'Akavirion, une sonorité qu'il n'avait pas entendu en arrivant. Il se tourna vers les armes et remarqua un petit point rouge clignoter. Il regarda l'un de ses subordonnés avant de courir mais finalement projetés par le souffle de l'explosion. Heureusement personne n'avait rien.

" Je commence à en avoir ma claque de ces rebels qui nous piègent sur le territoire impérial. Votre indic parlais d'une augmentation de température ? ... Ils vont peut être faire sauter la base voyant là leur défaite, ils ne veulent en aucun cas donner des informations aux impériaux nous devons nous diriger vers le terminal le plus rapidement. "

Fonçant à travers la masse de béton le groupe monta alors les différents escaliers faisant mouche à chaque rebels qu'ils croisaient. Finalement ils se retrouvèrent au dernière étage de la base en hauteur, ayant un parfait point de mire pour scrutter l'étendu de la bataille qui était en réalité titanesque. Voyant le spectacle, les deux hommes purent remarquer les transporteurs impériaux débarquer ainsi que le gros de la 501ème plus nombreuse que jamais ce qui réconforta quelque peu les impériaux. Mais le temps n'était pas au soulagement. Il fallait rapidement extirper les données rebelles sans les endommager et sortir de ce trou avant de sauter avec la surchauffe des réacteurs.

Temps restant: 20 minutes.

Une escadrille de bombardiers TIE passa à quelques dizaines de pieds au dessus du toit de la base, ce qui eut pour effet de surprendre les Stormtroopers. Leurs bombes étaient destinées aux innombrables ennemis restés dans les ruelles sinueuses et ravagées de l'enceinte rebelle. La grandeur de cette armée rebelle était tout simplement aberrante ! Une dizaine de milliers de Rebs semblaient avoir surgi de nulle part et avaient déferlé sur la 501ème. Si les Impériaux étaient au moins quatre fois plus nombreux, les opposants profitaient de l'effet de surprise et des tactiques de guérilla qui, combinées à leur connaissance de la cité en ruines et de ses innombrables boyaux, représentait un atout majeur.

" Crevons-les !

Une vingtaine de Rebelles venaient de faire irruption sur le toit, et profitèrent de l'embuscade pour abattre les Stormtroopers les plus exposés. Ban organisa la contre-attaque et se lança avec ses hommes à la rencontre du petit contingent. Les rafales fusèrent, les crosses cognèrent et les Rebs finirent par tomber au prix d'un combat extraordinairement court. Mais le Lieutenant ne dénombra pas moins de neuf Impériaux tués au cours de la rixe. Ils n'étaient plus que six, et il y avait fort à parier que l'autre section du peloton, guidée par LK-1215, avait subi des pertes tout aussi lourdes, peut-être étaient-ils tous morts d'ailleurs ?

Ban chercha pendant quelques instants l'escalier par lequel les Rebs étaient arrivés sur le toit, et découvrit avec surprise une échelle dissimulée sur un angle mort de la façade, et qui descendait directement à un balcon de pierre. Les hommes s'empressèrent de glisser le long de l'échelle, avant de pénétrer dans une nouvelle section du bâtiment par un sas très rudimentaire. Les Troopers pénétrèrent dans un local, apparemment celui des machines : une énorme chaudière de facture ancienne prenait la moitié de l'espace, et était reliée à des ordinateurs de gestion, qui contrôlaient de façon automatique et informatique, la température, l'humidité de l'air... Et l'autodestruction. En effet, un des quatre écrans de contrôle était saturé de rouge, et un message en basic défilait de droite à gauche : "Destruction dans : 17m42s".

"Merde ! s'écria le Lieutenant, avant de réfléchir quelques instants, les yeux rivés sur les chiffres qui défilaient à toute allure. Hey, on peut peut-être empêcher l'explosion avant qu'il n'soit trop tard. Y a-t-il un spécialiste en informatique parmi vous ?

Le petit commando resta amorphe. Un des soldats secoua pitoyablement la tête, anéanti par la perspective de mourir carbonisé.

- Buxter est mort Lieutenant, et les Rebs ont sûrement piégé l'système...

- En voilà une nouvelle. Quelle équipe ! Bon faut pas traîner, on cherche les autres, on trouve les données, et on sort tant qu'c'est possible.

Sans ajouter un mot, Ban se lança à toute vitesse dans le couloir qui partait du local. Les Rebelles semblaient s'être arrangés pour quitter la station, il n'y avait plus aucune forme d'opposition dans tout le bâtiment. Akavirion lança un message d'urgence à son confrère Iota, en espérant qu'il ne lui était rien arrivé... Le comlink se contenta de siffler. Décidément, les Impériaux subissaient un terrible retournement de situation.

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Dans le vacarme de la sirène hurlante, les six survivants se ruèrent dans la cage d’un escalier, et, arrivant au niveau inférieur, poussèrent discrètement les panneaux d’acier de la seule porte, avant de pénétrer dans la salle en position de combat. C’était le complexe de surveillance de la base, complètement déserté par l’ennemi. Les écrans avaient été laissés à l’abandon, et la plupart des caméras n’émettaient plus de signal. Les Stormtroopers s’approchèrent des systèmes informatiques, et Ban passa sur tous les écrans encore en service un œil à la fois anxieux et concentré, même si les cris stridents de la sirène lui donnaient mal au crâne. Toutes les salles encore visibles étaient jonchées de corps, en armure ou non, et une salle en particulier retint l’attention du jeune Lieutenant.

Il s’agissait d’un grand complexe blanc surmonté d’une coupole, et agrémenté de petites laboratoires et de paraboles de communication : c’était le centre de commandement ! En plissant les yeux, Akavirion aperçut une petite escouade de soldats blancs, dont les armures se détachaient mal de la teinte immaculée de ces locaux modernes, et qui tentaient apparemment d’extraire quelque chose des ordinateurs de commandement. Ban vit alors une silhouette sombre tapie sur le toit de la coupole. La créature, de forme humanoïde et dont la tête était recouverte par un capuchon de tissu sombre, alluma alors une arme très reconnaissable : un sabrolaser vert ! Les soldats postés dans le centre de commandement semblèrent tressaillir, certainement surpris par le bourdonnement de la lame meurtrière…

« Non ! s’écria Ban. Il faut qu’on les aide ou ils n’en réchapperont pas ! »

Le Lieutenant jeta un œil en bas à gauche de l’écran : le nom et l’emplacement de la salle étaient clairement inscrits : « C. Commandement ; nv-1 ». En balayant tous les écrans des yeux, l’homme repéra la caméra qui surveillait leur propre salle, il pouvait y voir six Stormtroopers tournant le dos à la caméra, totalement captivés par le mur d’écrans. Cette caméra indiquait « L. Surveillance & Maintenance ; nv 2 ». Sans crier gare, Ban arma son blaster et retourna à l’escalier, ses quelques hommes sur les talons, et ne prenant pas la peine de dévaler les marches, sauta par-dessus la rambarde. Il se reçut lourdement sur les dernières marches, et ses soldats l’imitèrent sans peine. Ils descendirent de trois étages, et parvinrent devant une double porte frappée du sigle de l’Alliance. Ban aurait certainement craché dessus s’il n’avait eu son casque.

« Tenez-vous prêts, on n’sait pas c’qui nous attend à l’intérieur… »

Le lieutenant donna un brusque coup de pied dans les battants, et les six soldats pénétrèrent dans la salle de commandement. C’était une grande pièce ronde, au centre de laquelle la vieille pierre du bunker avait été forée pour accueillir l’impressionnant compartiment qui servait de cœur au QG [cf. image d‘MJ 3]. La pièce était plongée dans la pénombre, et la seule source de lumière émanait des locaux inférieurs du centre de commandement. Les hommes frémirent en constatant sur les cloisons blanches des dizaines d’impacts de blasters, et surtout, des cadavres de Stormtroopers qui jonchaient le sol du QG. Akavirion et ses hommes firent quelques pas pour s’approcher, sans toutefois pénétrer dans le centre névralgique de la base.

Il y avait cinq corps, dont certains avaient été partiellement démembrés. Les armures étaient encore fumantes, il y avait beaucoup à parier que c’était une arme de contact au tranchant redoutable qui avait causé un tel désastre. Ban fut un peu rasséréné en constatant que LK ne faisait pas partie du lot, mais s’il ne se cachait pas dans les parages, il était forcément mort dans une autre section du bâtiment, d’autant qu’il n’avait pas pu répondre à la communication de Ban. Il y eut tout à coup un bruit nouveau dans la salle, que l’on devinait aisément entre deux râles de la sirène, un bourdonnement hors du commun. Ban et ses hommes se sentirent soudain percés par le regard d’un être à la puissance débordante. Simultanément, ils levèrent les yeux vers le toit de la coupole. Un homme se tenait sur la structure, surplombant les Impériaux d’une bonne demi-douzaine de mètres. A la lueur de son sabrolaser vert, Ban put apercevoir le visage d’un Quarren aux traits rudes.

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Ban avait sauté dans les laboratoires et les locaux inférieurs du compartiment de commandement. Il avait vu la plupart de ses hommes tomber sous leurs propres rafales, et s'il y avait des survivants, ils ne vivraient peut-être pas suffisamment longtemps pour extraire les données de la banque d'informations rebelles et se tirer de cette base piégée. Le jeune Lieutenant prit le parti de s'abriter sous l'une des courtes passerelles d'accès qui menaient au centre de la base, où la plupart des appareils stratégiques avaient été complètement détruits dans la rixe.

Ban se faisait aussi petit qu'il le pouvait pour ne pas être vu par son redoutable adversaire, qui se trouvait certainement encore dans les locaux supérieurs du centre de commandement. Il régnait dans toute la salle un silence angoissant, parfois rompu par les vrombissements de l'arme du Quarren. Cependant, il s'avérait impossible de localiser précisément ce dernier. En effet, le chevalier était extrêmement vivace, Ban entendait parfois les glissement de sa lourde robe dans l'air survolté de la salle, qui émanaient à tours de rôle de tous les côtés du centre. Le Quarren était probablement en train de baliser le complexe à la recherche des survivants.

Le Lieutenant impérial avait le souffle court, et tentait de respirer le moins bruyamment possible, ce qui s'avérait extrêmement difficile dans un pareil état de stress. La situation resta inchangée pendant au moins une minute, et au moment où Ban se préparait à trouver une cachette plus appropriée, il entendit derrière lui le bruit imperceptible d'un pas de velours. Il pivota et se retrouva nez-à-nez avec une lame verte et deux yeux de braise. Le Quarren ne lui laissa pas de temps de tirer, et d'un mouvement souple de l'avant-bras, il trancha le canon du blaster impérial, manquant de sectionner le torse du Stormtrooper. Ban ouvrit des yeux ronds en contemplant le canon noir de son E-11 tomber par terre. Il fit quelques pas en arrière, regardant avec panique le sabre que le Quarren faisait virevolter dans l'air avec grande satisfaction. Ban se prit soudain les pieds dans un câble reliant deux consoles rebelles, et bascula en arrière. Rétamé sur le dos, l'arme tranchée en deux, il était à la merci de son redoutable ennemi, lequel brandissait désormais son sabrolaser au-dessus de sa tête. Ban ferma les yeux. Il ne faisait plus aucun doute qu'il allait y laisser la vie. Un cri retentit soudain. Le Lieutenant rentrouvrit les paupières, et vit avec surprise l'extraterrestre porter son regard vers le haut des locaux.

"Crève !!!"

LK était en train de dévaler un câble en pleine inertie vers l'alien. De son autre main, il pointait l'extrémité de son T-21 vers le guerrier Jedi. Celui-ci leva son arme, prêt à parer toute attaque, et détournant son attention d'Akavirion. Instinctivement, celui-ci se redressa un peu et lança son blaster sans canon au visage du monstre. Celui-ci tressaillit et ne parvint pas à éviter l'arme, qui le déconcentra au moment où il allait trancher le Lieutenant Kenthole en deux. Celui-ci lâcha son câble et percuta de ses deux puissantes jambes la tête de l'extraterrestre amphibie, qui poussa un cri étouffé et fut projeté en arrière. Son sabrolaser tomba aux pieds de Ban, qui venait de se relever. Son camarade LK profita de la faiblesse de son adversaire pour lui faire goûter à la puissance de son blaster T-21. Des impacts béants creusèrent le ventre du Jedi, qui poussa un râle d'agonie, jetant un dernier regard haineux aux deux Stormtroopers. Son cou se détendit enfin, et sa tête retomba en arrière, les deux yeux tournés vers le plafond. Ban poussa un soupir et se pencha en avant, les mains sur les genoux. Kenthole lui tapa vigoureusement dans le dos.

"Eyh bah, vous m'devez une fière chandelle maintenant. C'était du bon travail d'équipe, vous avez eu la réaction adéquate au bon moment.

Reconnaissant, Ban le remercia entre deux expirations.

- Ouf, sans vous il m'aurait mis au bout de son sabre... Mais bordel, où étiez-vous pendant tout c'temps ?

Kenthole ricana et lui répondit allégrement :

- J'avais remarqué une présence, quelque chose qui guettait avec appétit toute mon unité. J'ai donc envoyé mes hommes extraire les données du coeur de la base, et j'ai réussi à passer inaperçu au moment où le Quarren s'est faufilé derrière le groupe. Cet enfoiré est passé par les systèmes d'aération et m'a distancé. J'ai enfin trouvé le passage par lequel il s'est laissé tomber sur le toit du poste de commandement, et je m'suis balancé grâce à mon harpon, un peu tard hélas... Bon assez traîné Akavirion, on extrait les données des consoles de commandement et on trouve un passage, le système d'aération a l'air parfait."

Il ne laissa pas à Ban le temps de répondre. Celui-ci était vraiment atterré par l'indifférence de cet officier qui ne frémissait pas devant les cadavres impériaux, et qui pulvérisait des Jedis sans broncher. Il se dirigea vers le bloc central où les données rebelles étaient stockées, se défit de son pack dorsal et en tira les instruments nécessaires à l'extraction informatique. Il inséra le disque de piratage dans le module d'extraction et colla sur la paroi oxydée le minuscule appareil qui servait à neutraliser les systèmes de protection de données. Tout en pestant contre la température qui devenait insupportable, Ban s'étonna devant les talents de LK, qui avait l'air, outre ses capacités de combat extraordinaires, semblait faire un informaticien très correct. En effet, Kenthole parvint à extraire l'essentiel des données ennemies avant la destruction totale des cellules internes. Il se releva et glissa le précieux disque dans son pack dorsal, le réenfila et cria pour couvrir la sirène :

"C'est bon, ça a été plutôt facile. On s'aggrippe au câble, on entre dans le tunnel de ventilation et on sort avant qu'ça n'explose. Il doit nous rester à peine plus de dix minutes, alors on s'grouille.

- Mais on va pas résister à la chaleur, dans les canaux d'aération ! Il doit bien avoir un sas !

- Lieutenant, vous savez comme moi qu'il n'y a plus aucun passage, on est pris au piège. Faites-moi confiance et fermez vot'gueule !"

Ban ne protesta pas et suivit Kenthole au pas de course. Celui-ci s'agrippa au câble dont il s'était servi plus tôt, et entama sa longue ascension. Akavirion allait le laisser monter d'abord, les deux en même temps auraient rompu l'acier surtendu... Hélas, il fallut pratiquement une minute à LK pour parvenir en haut, et c'est avec hâte qu'il lui hurla de monter en vitesse. Ban enroula le câble autour de ses mains pour avoir plus de prise, et entreprit de monter aussi vite que ses épaules le lui permettaient. Puis il s'éloigna petit à petit du sol, et se propulsa à nouveau quand il eût atteint de ses peids la coupole. A à peine cinq mètres au dessus de sa tête Kenthole se tenait derrière la grille d'aération ouverte au sabrolaser. Ban redoubla d'efforts, tout en se forçant à ne pas regarder en bas... Enfin, LK l'aida à se hisser à l'intérieur du tunnel de pierre, et s'élança dans le dédale des canaux, à moitié courbé à cause du plafond bas et une lanterne à la main. Il lança quelques mots à son compère.

"J'ai repéré une sortie dans une des façades du bâtiment. On est pas très loin, faut pas lâcher maintenant...

- Hah, cette chaleur..."

Ban pouvait s'évanouir d'un moment à l'autre, il se sentait comme dans une fournaise à l'intérieur de son casque, tandis que sa vue se brouillait et que ses poumons s'inflammaient. Ils tournèrent deux fois dans le labyrinthe, et pour son plus grand réconfort, Ban aperçut enfin une lumière au fond du tunnel. Devant lui, Kenthole jeta sa lanterne et empoigna son T-21. En quelques salves, la grille fut éventrée, et les deux Stormtrooeprs se ruèrent en dehors du bâtiment. Aveuglés, ils firent une petite chute de deux mètres et s'étalèrent sur un des balcons de la base. Ban se releva le premier et redressa son compagnon. Ils sautèrent à nouveau et se reçurent grossièrement dans la rue. Pris de panique, ils reprirent leur course vers les Régiments de la 501ème, qui s'étaient postés à une centaine de mètres de la base pour ne pas subir sa destruction. A mi-chemin, Gamma et Iota furent soufflés par l'immense explosion du Q.G rebelle. La bâtisse vola en éclats de béton, de poussière et d'acier. Les deux hommes roulèrent à n'en plus finir dans la rue poussiéreuse de la cité rebelle. Quand Ban se releva, les oreilles sifflantes et les jambes flageollantes, une escouade d'officiers courait dans leur direction.

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Les deux officiers coururent à leur rencontre, Lance-grenades MGL-1 et lance-fléchettes pour certains au poing. Ban pouvais remarquer que ceux-ci avaient sur leur buste droit les armes de la 501ème Légion ainsi qu'un plastron légèrement modifié avec un système électronique supplémentaire, de plus la visière semblait légèrement teinté pour une raison que Ban ignorait.

" Messieurs, victoire apparente de l'Empiren avez-vous réussi à obtenir les informations demandées par l'Etat-Major ? "

" Toutes les information sont dans mon disque dur, je pourrai le remettre à la hiérarchie. "

" Bon boulo messieurs, veuillez vous joindre à nous, nous allons être rappatrié, l'Etat-Major a scanné le terrain, plus aucune trace des rebels, il semblerait qu'ils soient tous morts via notre assaut ou avec l'explosion du bâtiment de commandement, sauf un individu avec une drôle d'arme... "

Ban et LK se regardèrent mutuellement avant de retourner leur regard vers leur supérieur.

" Qu'est-ce que vous entendez par *drôle d'arme* Major ? "

" Et bien... disons qu'il avait une sorte de sabre avec une lame lumineuse bleue semblant renvoyer les balles... Je n'en avais plus vu depuis... Ne vous inquiétez de toute façon vu la vitesse d'un homme, je ne pense pas qu'il pourra survivre au bombardement orbital. "

Aprés ces mots, le Major aida ses deux sous-fifres à se relever et ils allèrent droit vers le poste de commandement impérial au sol, des navettes Sentinel étaient déjà présentes prenant les hommes pour les renvoyer sur les vaisseaux en orbite.
Avançant dans la base de fortune, Ban pu voir l'infirmerie, bondée de *stormtroopers agonaisant, pour certains, le plastron ayant fusionné avec leur peau à cause de la châleur et des tirs leur éprouvant d'horribles sensations de brûlure. Ces hommes furent les premiers à être renvoyés dans les destroyers puis vint le tour à Akavirion, LK et le gros de leurs hommes...
Avant d'embarquer, le Major vint à nouveau à leur rencontre, ayant retiré son casque, on pu remarquer ses traits tirés.

" Au fait... je ne suis pas sensé vous dire cela mais vous semblez avoir perdu beaucoup d'hommes dans cette mission de pacification. Je pense que vous devrez en répondre en partie auprés de vos supérieurs, tenez-vous prêt on ne sait jamais. "

Finalement les transports se refermèrent, celui de Ban et de LK fut l'un de derniers à quitter le sol de la planète, juste à temps pour que les bombardiers ne les prenent pas en joug. Dans le transporteur, 'on pu ressentir quelques vibrations, néanmoins personne n'osait encore émettre le moindre son de peur de briser ce silence dont chaque soldat avait besoin maintenant. En face de Ban se trouvait un soldats le visage complètement ensanglanté, celui-ci semblait pourtant conscient de sa situation n'ayant sûrement pas voulu recevoir les soins nécessaire mais aprés uen dizaine de minutes, ne voyant aucune marque de traumatisme ni d'ouverture de son crâne, il compris qu'il s'agissait non pas de son sang mais de celui de rebels; cette mission avait finalement été aussi violente que ce qu'avait crain Akavirion.

Les transporteurs remettèrent à nouveau une lumière blanche dans le transporteur, indiquant aux hommes la fin du voyage, étonnement, aucune secousse n'avait été éprouvée pendant le voyage retour.

Akavirion et Kenthole débarquèrent dans la baie du hangar. La lumière artificielle qui éclairait l'Enfoncer Prime fut un véritable réconfort pour Ban, qui remercia au fond de lui son éternelle chance, qui lui avait permis de s'en tirer sans trop de dommages. Une partie de son armure avait été ciselée pour qu'on apporte des soins à son épaule, que les tirs ennemis avaient touchée par deux foix. Il se souvenait encore de la sensation de bien-être qui s'était emparée de tout son être lorsque du bacta avait été injecté dans ses brûlures. LK, pour sa part, s'en était tiré sans blessures. Ban était toutefois trop fatigué pour s'en étonner : il salua son camarade et prit le chemin du compartiment des Gamma II.

En marchant dans les couloirs du transport, il s'interrogea longuement sur cet homme à l'arme étrange : pouvait-il s'agir du Quarren ? Non, c'était improbable... Le Jedi à qui ils avaient eu à faire était un non-humain, et de toute façon, il avait une lame verte et non bleue. Le Major avait raison, n'importe qui serait pulvérisé dans le bombardement stellaire... Même les soldats des différentes colonies ? Hélas, l'Empire n'avait certainement pas pris la peine de les rapatrier. "Ces pauvres gars n'auraient jamais du s'engager..." se dit Ban avec dégoût.

Il passa enfin le sas du compartiment des Gamma II et retira son casque. Il regarda un instant la rangée blanche, avec, de part et d'autre de l'allée, les quarante baquets qui avaient accueilli ses hommes. La bouche à demi ouverte et les yeux rouges, il s'avança d'un pas chancelant et contempla les uns après les autres les sièges de ses hommes. Enfin, il s'écroula en sanglots devant le siège de Kappa. Son Sergent-Major n'avait pas pris la peine de ranger toutes ses affaires, il avait oublié un de ses chargeurs pour E-11 et un pad avec une photographie de sa femme et de sa fille, qui se tenaient souriantes et côte à côte devant les neiges éternelles d'une montagne lointaine. C'était probablement Raaltiir, la planète sur laquelle Kappa avait toujours vécu et s'était marié, avant de s'engager dans l'Empire...

Il poussa un soupir sous l'eau chaude et réconfortante d'une des douches du compartiment. Ses brûlures ne le faisaient plus souffrir, mais celle qui pullulait tout son être ne parvenait pas à se refermer, et la douleur morale s'accentuait à chaque fois qu'il revoyait les Gamma II et les Psy tomber sous le feu des résistants. Mais après tout, si lui pleurait pour des hommes qu'il connaissait à peine, que devait dire Kenthole, qui s'était toujours battu avec les Zêta IV, des hommes qu'il connaissait personnellement et qu'il aimait comme des frères ? La bataille d'Orion IV les avait vus tous décimés jusqu'au dernier. Sans doute Kenthole passait un mauvais moment... Et tout cela était la faute pure et simple des insurgés rebelles. L'Alliance était une maladie qui gangrenait la galaxie, et par la faute de laquelle des millions d'Impériaux loyaux et justes périssaient en masse dans toutes les bordures de l'espace.

Ban sortit enfin des salles d'eau, et enfila les jambières de son armure pour ne pas rester nu comme un ver (le plastron était désormais hors d'usage), puis, torse nu, il s'étendit finalement sur un des baquets et se laissa submerger par un sommeil lourd et chaotique.

Ban avait à peine senti le passage en hyperespace, il était simplement englouti par un sommeil sans rêves, parfois troublé par l'ampleur de la faim et de la soif. Cela faisait à êine vingt minutes qu'il avait entamé son repos que le sas du compartiment s'ouvrit. Une voix rigide le réveilla en sursaut :

"Akavirion ! Vous et le Lieutenant Kenthole ici présent êtes demandés par la cour fédérale braxane, vous devez répondre à certaines des questions des interrogateurs. "

Les yeux à demi clos, Akavirion vit à l'autre bout de la section deux Stormtroopers Noirs, vêtus de leurs impressionnantes armures de polymère renforcé, qui avançaient dans sa direction et étaient suivis de près par LK. Celui-ci avait la tête courbée en avant et semblait porter tout le poids du monde sur ses épaules.

Ban mit un moment à comprendre qu'il allait devoir comparaître devant des spécialistes, et lorsque la perspective d'un procès ou d'une sanction quelconque lui traversa l'esprit, il se leva en sursaut et se mit au garde-à-vous pour témoigner son respect aux deux Troopers d'élite, qui s'immobilisèrent devant lui sans dire un mot. Ban tiqua en constatant qu'il était torse nu et sans casque...

"Je vous demande une minute pour enfiler mon vieux plastron et mon casque..." tenta-t-il d'une voix faiblarde, tout en se penchant au dessus d'un siège voisin pour ramasser son armure. Sous l'oeil irrité des Troopers Noirs, il passa l'armure sur son buste aux muscles à la fois fins et rigides, et en ressortit enfin la tête. Il avait un air incongru, avec son plastron ouvert au niveau de l'épaule, laissant voir un bandage important rougi par le bacta liquide. Puis sa tête disparut intégralement sous son casque.

Il y eut un court silence, puis Kenthole s'avança au centre de la salle ronde, visible de tous et à la merci des regards perçants et inquisiteurs de l'assemblée. Il retira alors son casque, et dévoila un visage pâle et carré surmonté de cheveux bruns et coupés très courts. Sa voix fatiguée se fit audible pour tous :

"Messieurs, nous comprenons vos doutes, et il est vital d'éclaircir le mystère qui entoure la mission que le Lieutenant Akavirion et moi-même avons menée à l'intérieur de la base ennemie. Mais tout d'abord, il est important, je crois, de signaler qu'on a tout au long de cette longue journée d'opération reçu les mêmes ordres : Gamma fait partie du 68ème Bataillon et moi du 61ème, on a été placés tous deux dans le 10ème Régiment provisoire, et, par conséquent, avons été chargés de prendre le même avant-poste. En r'vanche, on n'se connaissait pas encore.

LK-1215 Iota reprit son souffle, sentant sur lui l'approbation de son comparse.

- La conquête de l'avant-poste Sud fut une réussite, mais principalement grâce au courage de nos deux Bataillons, qui durent tous seuls envahir l'avant-poste et essuyer des pertes importantes, y compris dans les pelotons Gamma II et Zêta IV. Puis on a extrait les informations ennemies...

- Sauf votre respect, Excellence, je m'en suis moi-même chargé avec un de mes soldats, renchérit Ban, qui se souvenait encore de la manipulation informatique à laquelle son expert avait recouru pour pirater le module rebelle.

L'interrogateur principal le rembarra avec fureur :

- Fermez-la Gamma, votre tour n'est pas encore venu !... Bien, continuez Kenthole.

- Par la suite, on a été redirigés vers la base principale, et déposés au beau milieu du siège. Le 10ème Régiment a fait une seconde brèche dans le mur et on est entrés. Alors les pelotons se sont dispersés dans les méandres sinueux de la ville fortifiée. Moi et mes hommes, on s'est r'trouvés sans l'savoir avec le peloton d'Akavirion, et on a été pris dans une embuscade. Les rebelles se comptaient en plusieurs dizaines d'hommes, et...

Kenthole eut une soudain envie de hurler de rage, mais il se contint de justesse et continua, un peu hésitant :

- Très vite, la plupart de nos hommes sont tombés. Le Lieutenant ici présent, quelques survivants et moi-même avons réussi à fuir et à les distancer, et on a reçu sous nos ordres un autre peloton, les Psy... On a suivi leurs coordonnées et on les a trouvés devant la base ennemie. Ils étaient parmi les premiers à avoir atteint l'QG, et avec notre p'tite trentaine de nouveaux Troopers, on a profité d'une explosion et on a forcé l'passage. Seulement, le sas s'est refermé juste derrière nous et on s'est r'trouvés seuls dans l'bunker. On pouvait pas attendre, fallait nettoyer la zone. Alors on a avancé comme on a pu, et on a fini par se séparer en deux pour mieux quadriller le bunker. J'avais un groupe en main, Akavirion commandait l'autre. Avec mon groupe, on a progressé sans rencontrer d'ennemis, jusqu'à c'que les Rebelles fassent un p'tit trou dans l'mur et qu'ils n'nous rentrent dedans comme un wookie dans une pucelle. On a réussi à les r'pousser au prix de pas mal de pertes, et au moment où on a voulu suivre les fuyards dans leur cachette, ils ont fait sauter leur entrée. Alors on est repartis à la recherche des bases de données des Rebs, et après quelques bagarres et une communication nous informant de l'autodestruction imminente du bunker, j'ai fini par me rendre compte qu'on était suivis. J'ai ordonné à mes hommes d'avancer et je m'suis planqué. Et là ! Qu'est-ce-que j'ai vu ? Un enfoiré d'Quarren, armé d'un sabro avec ça ! Il devait connaître la base comme sa poche, parce qu'il est passé par les canaux d'ventilation pour prendre de l'avance sur mes gars. J'l'ai suivi aussi discrètement que possible, et il a fini par me distancer. Je m'suis un peu égaré dans les tunnels, j'ai même trouvé une sortie, et puis en cherchant un peu, j'ai entendu des coups d'feu et ça m'a conduit jusqu'au passage du Quarren. C'était un trou dans le plafond du centre de commandement, qui communiquait directement avec le système d'aération. Je m'suis servi d'mon harpon pour descendre, et là... Il baissa soudain la tête et serra les poings, avant de reprendre d'une voix tremblotante :

- Mes... Mes hommes et les siens étaient par terre... Tranchés en deux, sans tête ou tués par leurs propres blasters..."

Akavirion ne sut comment interpréter la remarque de l'officier, mais il n'en tint pas compte et prit la parole, au garde à vous, en s'efforçant d'être plus courtois que son comparse :

"A vos ordres Excellence... Lorsque le Lieutenant a déboulé dans la salle de commandement, tous les Psy étaient tombés. Auparavant, il est bon de savoir que mon équipe et moi avons exploré une autre section de la base, et y avons rencontré une résistance plus que farouche, des rebelles rompus à l'art des embuscades. Notre escapade nous coûta une dizaine de pertes... Ainsi, nous nous sommes portés au secours des hommes du lieutenant, mais le Quarren semblait invincible si l'on tentait de le prendre de face, renvoyant toutes nos salves. J'ai rejoint les complexes inférieurs du poste de commandement, essayant de trouver l'endroit idéal pour l'attaquer par surprise, mais le renégat fut plus rapide.

Ban savait l'étendue de son mensonge et ce qu'il risquait, mais s'il rapportait la vérité selon laquelle il avait plutôt tâché de prendre la fuite face au Quarren, il y avait beaucoup à parier qu'il soit sévèrement châtié.

- Il me désarma, et au moment où il s'apprêtait à frapper, le Lieutenant Kenthole lui est véritablement tombé dessus, suspendu à un câble sectionné. J'ai fait vaciller son attention et Kenthole est parvenu à l'occire. Nous avons extrait les données, fui par le système d'aération et avons échappé de peu à la destruction du complexe. Il marqua une courte pause, reprenant son souffle, puis : Je jure sur la foi que je voue à l'Empire, votre Excellence, que ceci n'était que la stricte vérité. Plutôt mourir qu'être mandaté par les Rebelles pour faire échouer nos troupes. Nous avons subi des revers particulièrement meurtriers dans la base rebelle, par rapport à une réussite quasi totale dans l'avant-poste Sud. Je regrette amèrement nos pertes, les Gamma et les Zeta étaient tous des hommes valeureux et serviables, et j'aurais préféré être le seul à y laisser la vie, plutôt que de tous les voir tomber sous le feu des Rebs..."

Peut-être à tort, Gamma espérait avoir marqué un point en se montrant courtois et posé. Il pensait avoir exposé les faits dans leur intégralité, il n'avait passé sous silence que l'angoisse qu'il avait éprouvée devant le Jedi.

Ban et Lars évitèrent de se regarder, cela aurait été stupide et trop lourd de sens pour l'assemblée. Ban se remémorait le Quarren, brandissant son sabre à quelques centimètres de son torse, et l'arrivée chevaleresque du Lieutenant, propulsé sur un câble, la faute d'attention du Jedi, et les énormes trous dans son ventre... A l'unisson, ils répondirent un "Oui" plein de fierté et d'espérance. Kenthole avait la main sur le coeur, en l'honneur de ceux qui avaient été les "Psy" et qu'il avait vaillamment vengés.

Est-ce-que beaucoup de Stormtroopers pouvaient se vanter d'avoir défait un Jedi, aussi faible et dissident fût-il ? Tout cela avait quelque chose d'improbable qui allait peut-être rendre certains juges suspicieux...