[Paquebot Le Ma'at] Soirée au Karko's

Après tous les événements complexes et souvent dangereux auxquels ils avaient eu affaire, Nico comptait bien rattraper le coup en faisant une petite surprise à sa belle. Ils s’étaient rencontrés deux ans et demi auparavant, s’étaient mariés et avaient créé la Phénix au bout d’un an pour devenir parents il y avait quasiment neuf mois. Du temps pour eux ils n’en prenaient que rarement, entre deux missions importantes si tant était qu’une tuile ne se présentasse pas. Sortis de leurs dernières obligations, une pause salutaire était de mise. Sous prétexte d’une visite des installations affiliées à la Guilde, le Luxien arrangea un petit week-end détente à bord du croiseur de luxe de la Gehenna.

Une table avait été réservée au restaurant du bord pour le dîner. Un ancien camarade du Bha’lir Noir tenait l’établissement de divertissement qui portait désormais son nom. Tony Karko gérait en personne ses troupes pour donner le meilleur à ses clients. Tenue de soirée exigée, affublé d’un smoking impeccable, il compulsait frénétiquement la liste des invités pour vérifier qu’il n’avait pas raté l’arrivée de son vieux copain de virée. Son visage s’éclaira quand il les vit arriver. Nico, tiré à quatre épingles malgré ses réticences habituelles sur la tenue, avait offert son bras à sa moitié qui éclipsait toutes les dames de la salle par sa grâce. Du moins à ses yeux amoureux, chose qu’elle lui faisait remarquer à la moindre remarque.

Le tableau magnifique fut quelque peu brutalisé par la poignée de main que lui arracha le solide gaillard qui tenait la boîte. Trop heureux de se montrer sous son nouveau jour rayonnant à un ancien camarade de galère, Tony Karko laissait éclater sa joie par des salutations très démonstratives. Iala eut le droit à un baisemain plus respectueux et délicat que l’accolade massive qu’il avait réservée à Nico.

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[Tony Karko]- J’avais peur de vous avoir loupés ma poule. Alors qu’est-ce que t’en penses de mon tripot. Ça en a de la gueule hein ma poule ? Aaaah tu peux pas savoir ce que ça me fait de te revoir après tout ce temps. Tu t’rappelles de la dernière fois sur Nar Shaddaa, la combine pour refourguer le matos escamoté à ces grosses limaces. On avait fini à la grenade dans l’arrière boutique du crasseux quand ils nous étaient retombé dessus. Aaah c’était le bon temps mais j’ai eu ma dose, j’suis plus tranquille à gérer le business ici.

Tony avait peu de manières pour un patron à première vue. Iala pourrait assez facilement le comparer à une certaine connaissance au langage fleuri qui passait ses journées à reluquer des petites pépées sur son holoécran quand il ne craquait pas des codes. Nico l’avait prévenue à l’avance du caractère spécial de leur hôte alors elle ne s’en offusqua pas sur le coup. Au moindre geste déplacé, Nico serait le premier à lui faire passer l’envie de recommencer un jour. Il les accompagna jusqu’à une table bien en vue près de la scène.

[Tony Karko]- Voilà ma poule, je vous ai réservé la meilleure place. Je te devais bien ça avec toutes les fois que tu m’as sorti de la merde. Oh pardon, j’oubliais que j’étais en présence d’une dame et que je devais tenir mon langage. C’est qu’il nous a pas habitués à être en charmante compagnie le bougre. Quand on allait chauffer de la gonzesse, il restait la nouille au placard. Le gros Dédé croyait même qu’il était intéressé par les messieurs à force alors il voulait plus trop l’approcher hein.

Nico commença à se demander alors s’il avait bien fait d’opter pour ce choix interne en vue d’un week-end romantique. Il se savait déjà plus quoi gérer en premier, les révélations saugrenues de ce trublion de Tony ou d’abord étrangler le dandy excentrique qui venait de s’asseoir à côté de Iala pour la draguer ouvertement. Finalement les choses se réglèrent d’elles-mêmes après que la Tétienne eut évincé l’audacieux mais néanmoins suicidaire prétendant avec son tact habituel. Quelques mots bien sentis à l’attention de Karko l’avaient recadré à son tour, il s’excusa platement tout en accédant à la demande du Consul concernant un changement de spectacle. Quittes à être au pied de la scène, la représentation d’une chanteuse de cabaret peu vêtue et accompagnée de bodybuilders aux corps huiles lui semblait assez pathétique.

[Tony Karko]- Pas de soucis ma poule, je vais t’envoyer du lourd à la place. Tu m’en rediras des nouvelles. Et pis je vais aller te chercher une bonne bouteille de bulles, c’est la maison qui arrose. Je m’éclipse pour t’arranger ça ma poule.


Une minute plus tard, la revue avait quitté la scène qui replongeait dans une semi obscurité. Le rideau se rouvrit sur une Twi’lek bleue à l’allure envoûtante. Ce n’était pas une beauté pure, il n’était pas question d’attirance physique comme pour les femelles de son espèce mais quelque chose d’autre. La captation d’attention atteignit son paroxysme dès qu’elle eut ouvert la bouche. L’élégante personne se révéla être une formidable cantatrice qui se lança dans un chant d’abord très classique et mélodieux, puis plus rythmé et endiablé pour finir. Dès le début du morceau, Nico avait posé sa main sur celle de Iala comme si il avait besoin de partager physiquement avec elle ce moment de pure émotion musicale.

Puis l’artiste acheva son tour de chant sous un tonnerre d’applaudissements dans la salle comble du cabaret. Une ample révérence plus tard et un rappel obligé, la diva quittait la scène avec un bouquet de roses. Le rude guerrier qu’était Nico ne se montra pas insensible à cet art délicat dont il venait d’être spectateur. Il n’avait pas de mot pour décrire ce qu’ils venaient de voir mais surtout d’entendre. Il se contenta de caresser machinalement la main de sa femme en se perdant dans son regard noisette comme il lui arrivait parfois. Elle le comprendrait sans qu’il n’ait à dire la moindre parole. Il était presque sûr qu’elle aimait le voir montrer une certaine humanité quelque peu fébrile sous sa carapace.

- Karko n’est toujours pas revenu… Je vais aller chercher notre bouteille en personne pour être sûr qu’elle arrive à bon port cette fois-ci. J’espère qu’un autre éphèbe en mal d’amour ne viendra pas me prendre ma place entre temps… A tout de suite mon amour.

Il se leva tranquillement face à sa femme, déposa un baiser sur ses lèvres pour faire désirer son retour et hâta le pas tranquillement vers le bar. Il y avait foule ce soir, comme quasiment tous les soirs. Les affaires marchaient bien, le luxe ne connaissait pas la crise après tout. Inconnus au milieu de cette masse de richesse et de divertissements déployés, ils pourraient profiter amplement de l’ambiance jusqu’au moment où ils désireraient rejoindre leur magnifique suite dans ce paquebot de luxe.

En dépit des petits ratés depuis leur arrivée, la soirée se passait plutôt bien. Le spectacle était à la hauteur et rattrapait quelque peu l’aspect conventionnel totalement absent qu’on aurait pu attendre d’un dîner. Aucun serveur n’avait encore pris la peine de venir les voir pour prendre commande. Nico s’attendait à ce qu’ils en fassent un peu trop sous les sollicitations de leur patron mais ce n’était pas du tout le cas. Au contraire son estomac lui rappelait maintenant qu’il devait se préoccuper de le remplir sans quoi il jouerait au ténor à son tour. Ce fut Karko qui s’approcha le premier de la table.

- [Tony Karko] Alors les amoureux, on profite bien de sa soirée ? Je vous l’avais bien dit que c’était la meilleure table celle-là hein ? Quand vous serez au dessert prévenez-moi que je vous sorte un petit digeo de derrière les fagots. C’est un copain à moi qui distille, ça décrasse bien les poumons en tout cas. Ça me rappelle une autre fois où on avait été…

Sentant l’anecdote longue et fastidieuse arriver autant que le grondement de son ventre qui criait famine, le Luxien coupa court à l’envolée lyrique alors qu’un serveur arrivait enfin.

- Tu nous excuseras mais on allait commander. Même si nous filons le parfait bonheur que je te souhaite aussi, nous ne vivons pas que d’amour et d’eau fraîche mon vieux.

La satisfaction d’avoir pu dégager les importuns fut de courte durée à l’annonce du serveur qui ne prit pas le temps de noter leur commande en débarquant pour appeler le patron.

- [Tony Karko] Ah bah c’est moi qui m’excuse ma poule, le devoir m’appelle !

Ainsi fila l’ancien contrebandier vers les coulisses de son antre pour laisser enfin place au repas des tourtereaux. Le chef de rang qui voulait déjà reprendre sa place n’eut pas le temps de s’éloigner qu’il était pris d’assaut par Nico qui mourrait de faim.

- Alors pour moi ce sera un plateau de fruits de mer pour commencer. Oh et puis tant que je vous tiens je vais commander le tout d’une seule traite ça évitera qu’on finisse le dîner au petit déjeuner… Hum… poularde sauce aux truffes sur lit d’asperges ça me semble pas mal ça pour la suite et… le dessert le plus chocolaté possible pour finir. Tu prendras quoi mon amour ?

C’est un Karko en panique qui revint vers leur table pour toute réponse. Il peinait à reprendre son souffle après avoir piqué une pointe dans le couloir attenant à la scène et menant aux loges des artistes. Il dut se calmer pendant une bonne minute après avoir sifflé le verre de champagne de ses invités pour enfin s’expliquer.

- [Tony Karko] C’est Regina ! Regina tu sais, ma fiancée, la star de notre spectacle. Tu sais que le Moff du Secteur Anoat est venu spécialement pour la voir sur scène ? Ben, figure-toi ma poule qu’elle m’a vu dire deux mots à ta brunette tout à l’heure et elle s’est mise dans la caboche que je lui faisais du gringue. Elle s’est barricadée dans sa loge et menace de se foutre en l’air en me traitant de tous les noms. La dernière fois elle m’a vu parler à une danseuse et elle a cramé ma XJ-2 ma poule. Elle déconne pas ! Tu voudrais pas lui dire deux mots comme tu sais si bien le faire, histoire de la rassurer sur mes intentions dis. Allez ma poule, tu me dois bien ça en souvenir du bon vieux temps.

S’il n’avait pas été dans une salle bondée de monde pour qui la réputation de l’établissement comptait beaucoup, sûr que Nico aurait tout plaqué en faisant un scandale. Même si Karko était un vieux compère d’aventures, il n’avait pas le droit de leur gâcher la soirée comme cela. Le problème c’était qu’il ne lâcherait pas l’affaire avant d’avoir gain de cause et le Consul le savait bien. Du coup il n’avait pas trop d’autre choix que de le suivre en espérant régler ce contretemps en vitesse. Jetant de dépit sa serviette sur la table, il s’excusa auprès de sa femme et suivit Karko en direction des coulisses.

Iala était à nouveau seule, laissée pour compte à cause d’une nouvelle incartade d’un subordonné de Nico. Il y avait de quoi être dépitée, ils s’amusaient plutôt bien jusqu’ici en dépit de toutes les bévues du personnel et de leur patron. En observant la salle, elle eut tout de même une surprise au milieu de toute cette foule bruyante, joyeuse et partiellement éméchée. Assise seule à une table, une jeune fille, une douzaine d'années environ, arborait le visage le plus triste qu’elle n’avait vu depuis longtemps. La chaise en face d’elle était vide, seul un homme à la mine patibulaire derrière ses lunettes de soleil, semblait la surveiller au coin du bar, les bras croisés.

Nico revenait vers sa belle, à moitié trempé et la mine sombre. Il venait de rencontrer la fameuse Regina et il s’en souviendrait pour la prochaine fois. Comme l’avait décrit Karko, la star s’était retirée dans sa loge en bloquant la porte. Ils essayaient de la raisonner au travers de la porte mais rien n’y faisait. Elle menaçait toujours de se foutre en l’air, si bien qu’au premier bruit suspect, Karko défonça la porte. Manque de chance pour le Luxien, la sanguine attendait avec un extincteur à eau.

Dans son élan, Tony se vautra sur la porte qui céda et le Consul eut le droit à la saucée pour son ami de longue date. Le liquide froid et pénétrant dégoulinait depuis la partie supérieure de son corps. Sa chemise venait coller à sa peau dans une sensation désagréable comme tout ce qui avait été fait depuis le début de cette soirée. Il avait ri un temps mais son humour avait des limites qui venaient d’être franchies.

- Content de vous avoir connue Miss Regina même si j’aurais préféré en des circonstances moins arrosées. Vous m’excuserez mais je dois retrouver ma femme. Tony a peut-être pas mal de défauts mais je le crois quand il dit s’être rangé avec vous madame. Bonne soirée.

Et il tourna les talons pour repartir vers la salle de réception. Continuer la soirée dans cet état serait sûrement compliqué mais il n’y renoncerait pas si facilement. Que pourrait-il y avoir de pire encore après tout ? Au fur et à mesure qu’il avançait, il entendait les bruits de la foule revenir remplir l’atmosphère. Les loges des artistes devaient être insonorisées pour ne pas gêner leur concentration peut-être et il quittait cet espace protégé… Il y eut d’abord le vacarme assourdissant couvrant un silence quasi-monacal. Puis les sons se firent plus distincts au milieu du brouhaha. Des discussions s’organisaient aux tables, des verres tintaient, des bouchons sautaient… et une délicate mélodie émanait d’un piano.

En retournant à la salle, il remarqua en premier l’absence de sa femme à leur table. Elle en avait eu marre de l’attendre, dindon d’une farce jouée par ce balourd de Tony. Il s’attendait à ce qu’elle ait quitté l’endroit mais il n’eut pas à aller bien loin pour la retrouver. Il lui suffit de regarder vers où une bonne partie des regards convergeait. Iala était montée sur scène, ses doigts parcourant les touches noires et blanches d’un clavier fatigué. Elle n’aurait jamais fait une chose pareille dans son état normal. Elle détestait se mettre en avant en dépit de ses fonctions de représentation en affaires. La bouteille de champagne posée sur l’instrument trahit la raison de cette attitude.

Nico prit les choses en main en retournant vers le chef de rang. Il lui intima de leur faire livrer leur repas dans leur suite avant de rejoindre sa femme. Il lui tapota sur l’épaule pour attirer son attention puis la prit dans ses bras pour la porter jusqu’à leur chambre. Elle saisit sa bouteille pour l’embarquer alors qu’il lui murmurait à l’oreille.

- On va continuer la soirée en privé, je nous ai fait suivre notre commande dans nos quartiers. Il est temps de s’isoler un peu pour pouvoir profiter un peu de nous retrouver. Je suis désolé que tu te sois mise dans un état pareil à cause de ma négligence. Pardonne-moi.

Il commença à descendre de scène pour rejoindre leur chambre. Quelques personnalités se hasardèrent à des applaudissements pour la concertiste d’un soir tandis que d’autres se moquaient un peu de sa légère ébriété. Quand la Tétienne voulut remercier son public qui lui souriait, elle trouva un bon écho. Tous s’étaient amusés d’une manière ou d’une autre sauf une. Iala remarqua une chose étrange qui lui était passé sous le nez puisqu’elle s’était coupée du monde dès le début de cette soirée. L’alcool aidant elle avait relâché son étreinte mentale sur son empathie qui ne trouvait aucun retour de la part de la jeune fille triste. Elle paraissait triste mais rien en elle ne le faisait vraiment ressentir et elle semblait totalement imperméable à la télépathie aussi.

L’enfant sortit de son champ de vision au moment où Nico quitta la pièce pour atteindre les ascenseurs. La chose semblait impossible et le mystère était entier. D’un autre côté peut-être était-ce juste le fruit d’un début d’alcoolisation qui lui troublait les sens après tout… Elle verrait plus tard si elle y repensait, son mari ne semblait plus prêt de la lâcher pour la soirée et aucune excuse ne les séparerait encore ce soir.

Le repas fut momentanément reporté pour assouvir un autre appétit que celui qui se satisfait à table. La salle d’eau et l’ambiance que Iala y avait créée faisaient oublier l’appel de la nourriture pour le moment. Puis vint le temps de la pause dîner avant de reprendre au plat de résistance. Enfin celui du repos mérité après leurs activités nocturnes. Iala se levait toujours plus tôt que son mari et pour cause il veillait plus tard aussi. Alors qu’elle s’assoupissait le plus souvent contre lui, il ne cessait de la contempler sans bouger un cil pour ne pas la réveiller. Ils n’étaient plus ce que l’on pouvait appeler de jeunes mariés et la peur de laisser la routine s’installer lui ôtait le sommeil à chaque fois qu’il y pensait.

Leur union était aussi passionnelle que fusionnelle mais la passion n’était jamais éternelle de ce qu’il en savait. Peut-être qu’un jour elle chercherait quelqu’un de plus jeune et de plus apte à la satisfaire qu’il ne pourrait. Combien de temps cela prendrait-il ? Dix ans ? Vingt ans ? Plus ou moins encore ? C’était pour profiter au maximum du temps qu’elle passait à ses côtés qu’il se tenait éveillé jusqu’à ce que ses paupières soient trop lourdes pour refuser plus longtemps le sommeil. Tout le reste pouvait être flou à un certain point mais pas la certitude qu’il voulait passer le reste de sa vie en sa compagnie et même au-delà. Elle s’agita un instant avant de se calmer. A quoi pouvait bien-t-elle rêver dans ses bras ?

Comme prévu, la Tétienne se réveilla tôt dans la matinée mais décida finalement de prolonger ce repos mérité. Vers neuf heures, elle ne pouvait plus tenir dans le lit conjugal ayant explosé son quota d’immobilisme supportable. Elle fit de nombreux efforts délicats pour se dégager de l’étreinte amoureuse de son mari tout en essayant de ne pas le réveiller. Alors qu’elle se dirigeait vers la salle de bains enveloppée dans le drap, elle sentit une résistance la retenir par le biais de sa tenue de fortune. Il avait ouvert un œil qui la fixait et sa main gauche avait saisi le tissu qui glissait hors de la couche. Il sourit et prononça quelques mots qu’il n’aurait jamais osé articuler en temps normal :

- Il serait possible d’avoir une petite prestation matinale en supplément ? J’ai beaucoup apprécié le savoir-faire de madame hier soir et j’ai toujours de la place pour un dessert…

Juste avant d’être rappelée par son mari, Iala avait pu remarquer une enveloppe au sol qui avait du être glissée sous la porte. Elle portait le sigle de l’hôtel et devait sûrement contenir les informations urgentes qu’elle avait demandées. Quand elle voudrait y jeter un œil, elle y trouverait un mot rédigé à la main par Karko en personne (qui avait une écriture de cochon). Il avait rassemblé le peu qu’il avait pu dénicher sur cette jeune enfant. L’occupante de la table 17 était arrivée récemment dans l’établissement au moment où il s’était aventuré dans cette partie de la Galaxie.

Il s’agissait de Rachael Hawken, fille de Rutger Hawken un important homme d’affaires très influent en Haute Javin. Il siégeait dans les conseils d’administration de plusieurs compagnies locales, avait des centaines d’employés pour le servir et se montrait de temps en temps dans des œuvres de charité auquel il contribuait. Le personnage restait toutefois très mystérieux en dehors de ce qu’il voulait bien montrer, mais qui ne l’était pas pour protéger sa vie privée ? Il n’y avait rien de plus suspect que les petites zones d’ombres habituelles concernant ces magnats qui se cachaient autant que possible du monde. La petite pouvait être triste car son père était très pris et lui protégeait sa famille d’où le peu d’informations. C’était la conclusion de Karko à ce sujet.

Le clip vidéo venait de se terminer pour la troisième fois consécutive. Il relâcha dans un long soupir la bouffée d’air qu’il venait d’inspirer au début de l’enregistrement. Il avait regardé en apnée ces instants de vie qu’il ratait avec un pincement au cœur. Pourtant il n’avait pu détacher son regard de l’écran et avait renouvelé l’expérience deux fois. Un léger mal-être s’empara de lui, une forme de vide qu’il se redécouvrait alors qu’il était juste sous ses yeux tout ce temps. Il alla chercher alors la seule chose qui comptait, le seul endroit où il pouvait se ressourcer en se sentant entouré comme jamais. Il venait de retrouver Iala qui travaillait au petit bureau, déployant ses bras pour l’enlacer.

Tout en regardant ensemble une dernière fois la vidéo, il respirait lentement son parfum délicat pour trouver une quiétude rassurante. Il s’imprégna de cette présence réconfortante autant que faire se pouvait avant de relâcher son étreinte aussi doucement qu’il l’avait imposée. La peine se transforma en gêne quand il repensa à son souffle chaud sans son cou et la vidéo imposée alors qu’elle travaillait ce qui avait du la déranger en pleine concentration. Puis vint la honte de s’être plaint du manque que laissait l’absence de leurs enfants. Il avait cherché du réconfort auprès de leur propre mère qui ne s’était jamais apitoyée sur leur sort. Pourtant il n’imaginait même pas le déchirement que cela avait du être pour elle que de renoncer à élever ses enfants…

Il changea le plus rapidement possible de sujet pour ne pas se ridiculiser de par son attitude plus longtemps. Il en revint donc aux affaires courantes que Iala avait ouvertes peu de temps auparavant. Il vint sagement s’asseoir face à sa femme sans toutefois pouvoir la regarder directement dans les yeux après cet intermède rempli d’émotion sous sa carapace habituelle. Tout en consultant les sollicitations qu’ils avaient reçues, il fit part à la Tétienne de ses impressions et avis sur les questions.

- Le développement de la Phénix devrait pouvoir reprendre sous peu maintenant que nous avons accumulé un certain fond de réinvestissement. Si jamais nous venions à manquer une fois encore, je pense qu’il serait temps de ne pas se contenter de l’autofinancement et démarcher le gratin de la Galaxie pour faire parler leur charité. Une réception dans ce paquebot de luxe pourrait faire un cadre agréable mais nous verrons ça très vite. J’en discuterai avec Karko.

Il avait répondu à leur première activité, celle qui concernait leur fondation qui leur tenait beaucoup à cœur. Le message suivant provenait de leur slicer maison. Le sieur Pent rongeait son frein après une commande prometteuse que Nico avait tout de suite voulu exploiter pour leur compte en faisant coup double. Toutefois rien ne s’était encore lancé pour le grand malheur d’un Pent qui faisait les cent pas.

- Il serait bon qu’il reste en stand-by. Ce serait dommage de rater cette occasion mais si jamais on avait besoin de lui ailleurs, qu’il se tienne prêt. S’il a quelques petites bricoles pour s’occuper tant mieux, sinon on essaiera de lui dégoter de quoi se garder éveillé.

Le rapport interne de la Guilde venait de lui parvenir sur la tablette au sujet d’un certain Rutger Hawken. Iala lui avait vaguement parlé d’une jeune fille qu’elle aurait rencontrée la veille au soir mais il n’avait pas trop compris le fin mot de l’histoire. Elle se préoccupait d’une gamine inconnue alors qu’ils n’étaient pas sûrs de pouvoir se libérer le jour du premier anniversaire de leurs enfants… Il ne laissa rien transparaître de l’ironie qu’il trouvait de la situation mais il n’en pensait pas moins. Toutefois il faisait confiance aux intuitions de sa femme alors il la laisserait investiguer dans le sens qu’elle voudrait.

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- Ton Rutger est arrivé récemment dans le secteur de Haute Javin. Les Hawken ne sont pas une vieille famille du coin. D’ailleurs ils semblent ne venir de nulle part en particulier. Enfin si, plutôt du Noyau mais on ne connaît aucune parenté en dehors du père et de la fille. La quarantaine, sportif émérite, il s’est affiché avec plusieurs femmes ces dernières années mais aucune n’est restée bien longtemps. La mère de la petite est inconnue.

Il s’est fait une place et une réputation à coup de crédits qui lui ont ménagé certaines amitiés bien placées et tout un tas de relations qui font qu’il est intouchable ou presque dans le secteur. En dehors d’une comptabilité irréprochable dans les boîtes où il a investi, il est très difficile de retracer sa vie. En clair, ce type est un fantôme plein aux as et très influent… Pourquoi tu veux l’approcher déjà au juste ?

Une sonnerie perturba leur discussion. Une communication interne à l’hôtel arrivait dans leur chambre, on cherchait à les joindre mais qui ? Nico alla décrocher et écouta longuement son interlocuteur en ponctuant de diverses onomatopées peu convaincues. Quand il raccrocha, il fit part à Iala de la teneur de la conversation.

- Nous sommes invités ce soir à la table de Tony et de sa fiancée qui ne donne pas de représentation pour une fois… Il souhaiterait que je vois les chiffres d’exploitation du paquebot avec lui cet après-midi pour discuter de tout ça. Il faudrait bien qu’on trouve quelqu’un pour reprendre l’activité ici d’ailleurs. Ce n’est pas que je n’aie pas confiance en Karko mais je ne lui confierais pas plus que ce paquebot franchement…Tu en penses quoi ?

Il ne lui avait pas encore tout dit en attendant de voir sa réaction première sur cette nouvelle corvée qui leur tombait dessus pour la soirée mais il avait promis de lui faire part d’une autre requête liée au coup de fil.

- La fameuse Regina aimerait bien te rencontrer aussi si possible. C’est sa journée de congé aujourd’hui et il semblerait qu’elle n’ait pas beaucoup d’amies ici… Elle t’invite à passer l’après-midi avec elle pour faire du shopping et vous faire dorloter un peu au centre de soins. Je me suis juste engagé à transmettre le message, tu en disposes comme tu en veux après…

La journée s’était bien remplie d’un coup pour Nico et elle ne s’annonçait pas très amusante. Il savait que Iala avait autre chose en tête que de profiter de son mari bien qu’elle ait cherché à démontrer le contraire depuis hier soir. Du coup le fait qu’il devienne indisponible lui laissait les coudées franches pour mener son enquête comme elle l’entendait. L’invitation de Regina n’était pas prévue au programme mais elle n’était en rien obligatoire. Si elle y voyait un moyen de servir ses intérêts ou tout simplement si elle voulait entrer dans les coulisses du vaisseau, elle pourrait en profiter.

La jeune fille leva la tête vers Iala pour voir qui avait l’audace de se présenter à elle directement. Voyant le visage fin de la Tétienne se dessiner devant elle, elle fit signe à son gorille de ne pas intervenir. Elle montrait un visage impassible voir indifférent au ton chaleureux de Iala. Elle n’éprouva aucune gêne à examiner du regard son interlocutrice des pieds à la tête avant de déclamer d’une voix posée quasi monocorde.

- Mon père m’a toujours dit de ne pas parler aux inconnus. Je présume que je peux faire exception puisque c’est lui qui doit vous envoyer pour me rencontrer… Je lui ai pourtant assez répété que je n’avais plus besoin de préceptrice pour faire mon éducation. Il semblerait qu’il ait un avis différent du mien ce qui explique votre présence mais sachez qu’aucune de vos consoeurs n’a pu tenir plus d’un mois depuis qu’elle…

Elle s’arrêta au milieu de sa phrase comme si elle bloquait sur la suite de ses paroles. Un silence gêné commençait à s’installer mais elle reprit comme si de rien n’était.

- Enfin bon, puisque mon père vous envoie, je suis disposée à évaluer notre niveau de compatibilité pour qu’il sache s’il peut vous embaucher ou pas. Règle numéro un : c’est vous qui vous adaptez à moi et non l’inverse. Vous ne m’invitez pas à votre table, c’est moi qui vous reçois à la mienne. Règle numéro deux : je déteste les mises en situation contraignantes pour discuter comme de lever la tête pour vous parler à l’instant. Prenez place je vous prie.

Elle attendit patiemment que Iala se soit posée sur une chaise face à elle. Il aurait été inutile de rajouter un mot, il aurait été avalé par le silence qu’elle avait imposé. Il ne valait mieux pas la brusquer en ne jouant pas son jeu. Nico restait un peu interdit sur la suite à donner à cette invitation pour sa part. Il n’avait pas été inclus à la conversation après tout. La jeune fille nota cette hésitation et le conforta dans sa décision sans s’adresser à lui directement mais à Iala.

- Pour votre mari, nous verrons plus tard si mon père peut lui trouver un emploi. J’ai déjà un garde du corps… peut-être qu’une place de chauffeur serait disponible mais il faudrait déjà que vous fassiez l’affaire avant. Il peut disposer pour le moment, c’est vous que je souhaite entendre en entretien maintenant.

Le Luxien était quelque peu soulagé d’entendre qu’il pourrait se passer de la présence d’une gamine aussi arrogante pour le déjeuner. Il se dirigea donc naturellement vers sa table sans oublier d’adresser un petit encouragement tendre à sa femme. Elle devait se débrouiller seule avec la jeune fille finalement mais Nico n’avait pas d’inquiétude sur la capacité de Iala à échanger avec une enfant d’une douzaine d’années. Il allait observer de loin la scène en attendant d’en savoir plus. La jeune fille reprit une fois qu’elles furent seules.

- Vous entrez dans un monde d’hommes entre mon père et ses collaborateurs comme entourage. Le fait d’être une femme mariée est un plus pour vous. Je ne supporte plus ces midinettes qui se font engager pour tenter de devenir la nouvelle madame Hawken. Vous ne serez jamais ma mère et je compte sur vous pour rester à votre place. J’exige une moralité à toute épreuve, pas question que vous buviez, vous droguiez ou entreteniez une relation adultère sous notre toit.

Passons sur ce que je peux juger de vous au premier regard. Votre tenue est excellente, vous vous habillez de manière chic et élégante sans chercher à attirer l’œil. Vous êtes plutôt une belle femme qui prend soin d’elle mais sans artifices ce qui est encore un bon point. A vous de me vendre le reste maintenant, parlez-moi de vous…

Iala pouvait enfin reprendre la parole. Elle n’avait fait que d’inviter la jeune fille à sa table cinq minutes auparavant et elle se retrouvait finalement assise à la sienne. L’avantage était qu’elle avait pu avoir un aperçu assez complet de la personnalité de celle qui l’intriguait depuis la veille au soir. Elle pourrait sûrement en tirer parti à défaut d’avoir pu influencer la demoiselle pour l’attirer sur son terrain. Elle avait le choix d’exploiter ou non cette porte qui venait de s’ouvrir à ses risques et périls…

La jeune fille arbora d’abord un air incrédule puis concentré. Elle n’avait pas bien compris ce qui venait de se passer. Toutefois, elle avait pris la mesure de son erreur car elle n’avait pas été trompée par Iala. Elle avait analysé et interprété des détails importants mais sans les remettre dans le contexte qui convenait. La fougue de la jeunesse et sa relative inexpérience avaient fait le reste du travail. Les paroles de la Tétienne lui parurent bien obscures sur le coup mais son raisonnement avança un peu sans pour autant trouver la clé qui lui ouvrirait leur compréhension claire.

Finalement elle finit par abandonner en gardant cette étrange conversation en mémoire pour l'étudier de nouveau à mesure qu’elle assimilerait de nouveaux éléments sur ces gens un peu étranges. Elle se contenta pour l’instant de signifier à Iala que cela suffisait en la congédiant d’un vague geste de la main sans prononcer un mot de plus. Quand bien même la diplomate lui donnait une certaine impression de noblesse de geste et d’esprit, elle ne voulait toujours pas se rabaisser à son niveau. Elle verrait bien plus tard s’il lui prenait l’envie de la considérer comme son égale. Pour le moment elle restait en période d’observation…

De retour à la table maritale, Iala put enfin commander à sa guise pour se restaurer. Nico ne lui posa pas de questions sur l’entretien qui venait de se dérouler sous ses yeux bien que cela le démangeait un peu. Il savait pertinemment que le moment n’était pas propice à brouiller les cartes qui venaient de s’abattre dans le jeu de sa femme. Si elle avait besoin de son avis, elle ne s’en priverait pas et lui ferait savoir le moment venu. Pour l’heure, son rôle se résumait à jouer le mari tendre et attentionné ce qu’il faisait naturellement avec un plaisir certain et sans se faire prier. Il s’agissait assurément d’une charge dont il se sentait parfaitement investi.

Le repas se déroula sans le moindre accrochage comparé au premier soir. Le dîner était de bonne consistance et plutôt raffiné comparé à la grossièreté de certains cadres dirigeants. Au vu de la clientèle qui fréquentait l’établissement, les exigences avaient suivi au point de nécessiter une bonne remise à niveau. Toutefois, force était de constater qu’en l’absence du patron, le personnel correspondait aux critères qu’on attendait sur des croisières de luxe. Entre deux commentaires banals sur des sujets futiles et quelques compliments de son mari sur sa tenue ou sa beauté naturelle, Iala avait le loisir d’observer tranquillement la salle.

Tout au long du déjeuner, elle put appréhender une étranger chorégraphie dans le dos de son époux. Une femme brune dans la trentaine épiait maladroitement la table de la jeune effrontée qu’elle essayait de mieux cerner depuis la veille. Hésitante, elle avait essayé à plusieurs reprises de tenter une approche discrète entre les relèves et les pauses des deux gorilles qui gardaient l’adolescente mais sans succès. Iala n’était pas dupe, la resquilleuse voulait un tête-à-tête privé avec l’intrigante gamine mais elle finirait par attirer l’attention de ceux qu’elle désirait éviter si ce n’était déjà fait. Le rideau d’accès aux coulisses derrière lequel elle se cachait ne lui fournirait pas une éternelle couverture et les hommes en noir avaient déjà lancé plusieurs regards insistants dans sa direction.

Intrigué par la relative absence de sa délicieuse compagne, Nico qui ne pouvait rien capter du spectacle chercha une explication à son comportement.

- Je suis si ennuyeux que cela pour que tu cherches de l’intérêt ailleurs mon amour ? Le regard d’un jeune adonis qui t’interpelle peut-être ?...

Nico s’excusa de sa réflexion amusée qui avait apparemment blessé Iala. Ce n’était pas du tout son intention mais il avait gaffé une fois de plus avec son manque de tact habituel. C’était un de ces moments où il se disait qu’elle méritait vraiment mieux que lui. Par chance un sourire avait détendu quelque peu la situation et ils reprenaient le fil du déjeuner tranquillement.

- Je suis désolé d’avoir utilisé ces mots avec autant de légèreté. Je ferai tout ce que tu veux pour me faire pardonner. Tes désirs sont des ordres ma reine.

La requête de la Tétienne ne fut pas une source de plaisir à venir pour le Corellien. Il n’y avait pas grand-chose à faire contre l’intrigue qui passionnait la belle Iala si ce n’était essayer de connaître le fin mot de l’histoire pour la récupérer toute à lui. Il fallait faire contre mauvaise fortune bon cœur et aller trouver cette jeune femme indiscrète qui rôdait derrière le rideau. Ils verraient bien une fois le dessert passé ce qu’elle aurait à leur dire. Elle n’irait sûrement pas bien loin puisqu’elle se donnait en spectacle depuis près d’une heure.

Nico fit tout de même porter un message rapide à Karko pour qu’il fasse patienter sa fiancée sous un prétexte bidon. Quelques milliers de crédits couvraient les dépenses de l’après-midi et l’idée d’offrir un cadeau au couple invité pour la soirée. Cela les occuperait un moment, le temps que sa diplomate de moitié réussisse à obtenir ce qu’elle voulait. Ils se mirent donc en quête de rencontrer la voyeuse inconnue après avoir fait compter l’addition sur leur note de chambre afin de régler plus tard le tout.

A leur grande surprise, la femme brune n’était plus derrière son rideau alors que la jeune fille impolie était toujours à sa table. La raison pour laquelle elle n’était plus là était des plus obscures puisque l’objet de son attention était encore à sa portée d’ici. Le début d’une explication se forma quand leur apparurent quelques traces de luttes au sol ainsi qu’un talon cassé de chaussure de femme. Elle avait finalement eu des problèmes à jouer avec le feu visiblement mais elle n’était sans doute pas loin.

- Essayons de jeter un œil dans les pièces avoisinantes. Si elle a été traînée de force mais pas assommée, ils n’ont pas pu l’emmener sur une longue distance contre son gré. Hâtons-nous !

Chacun de son côté du couloir ils ouvrirent les portes unes à unes pour vérifier ce qui se passait derrière. Les franchissements énergiques des seuils des premières salles laissèrent vite place à des coups d’œil discrets dans l’embrasure des portes qu’ils entrouvraient. Nico était tombé sur un groupe de danseuses qui se changeaient ce qui provoqua un refoulement hystérique direct. Puis il avait eu le droit à une petite pièce obscure dont il était ressorti le pied dans un sceau : un local de maintenance mal éclairé.

De son côté Iala n’était pas en reste. Après la réunion de mafieux qui n’était pas sans lui rappeler leur rencontre au sommet avec Zann il y a peu, elle était tombée sur une partie de cartes privée avec des gens pas plus recommandables selon ses critères. Elle avait pris quelques couleurs au visage à l’ouverture de sa dernière porte alors qu’elle surprenait des ébats tout aussi privés d’un homme avec une ou deux professionnelles. Elle avait du se forcer à vérifier que la femme qu’ils recherchaient n’était pas une des femmes concernées ce qui l’avait rendue plus mal à l’aise encore. Inconsciemment elle était quasi sûre que Karko faisait épier et enregistrer ce genre de spectacle pour maître chanteur…

La porte suivante fut la bonne puisqu’elle reconnut le corps de la jeune femme étendu sur une banquette à travers l’embrasure. Elle n’était pas seule et paraissait inconsciente pour le moment. Quand un des deux hommes qui l’accompagnaient passa dans le champ de vision de la Tétienne, elle reconnut immédiatement un des deux gorilles qui accompagnait la jeune fille qui l’intriguait depuis la veille. Elle pouvait entendre discrètement leur conversation.

- Le patron veut que le problème soit réglé définitivement cette fois. Il en a marre qu’elle revienne tout le temps à la charge cette garce. Tu sais ce qu’il te reste à faire…

Un second homme lui répondit sèchement avec un fort accent.

- Ouais, ouais… Ce sera vite réglé avec la cervelle grillée.

Le premier l’arrêta en l’obligeant à baisser son blaster qu’il avait déjà pointé sur la tête de la pauvre femme.

- Pas de ça ici crétin. Il ne faut pas que sa mort puisse poser problème avec une enquête, ça doit passer pour un accident. Tiens prends ça plutôt. Une bonne dose et ça passera pour un shoot mortel d’une junkie. Elle n’a plus de famille, personne ne la réclamera et ce sera vite classé…

Le premier gros bras tendait à l’autre une seringue avec une fiole d’un produit stupéfiant qui était sûrement une drogue dure. D’ici une minute à peine, la curieuse serait réduite à l’état de cadavre sur les bras de Karko et de la Guilde…

Le visionnage des bandes vidéo du palace n’avait pas donné grand-chose. Les deux gorilles n’avaient rien fait de bien remarquable depuis leur arrivée. Ils avaient passé la majorité du temps à se relayer pour surveiller l’héritière Hawken qui faisait comme s’ils n’existaient même pas. Le reste du temps ils avaient pris un peu de bon temps aux tables de jeux, dans des petits salons privés ou dans la salle des communications pour quelques échanges holonet discrets, sans doute avec leur patron. Avec un mort et un inconscient, il fallait réfléchir à comment se débarrasser de ces deux là…

Ils inventèrent une histoire à dormir debout à implanter comme souvenir dans l’esprit du survivant. Il se réveillerait probablement vaseux et sans souvenir viable mais avec le blaster qui avait tué son compère dans les mains. Cela suffirait à le faire paniquer sans doute. En attendant le réveil de la femme qu’ils venaient de sauver, les couples échangeaient selon leurs habitudes, comme si de rien n’était. La diva brisa le silence en premier :

- Arrête de la reluquer devant moi cette pouffiasse. Comment tu l’as connue d’abord ? Ça dure depuis combien de temps et tu comptais la faire me remplacer quand au juste ?

Karko se défendait tant bien que mal avec toute sa verve. Des années de magouilles et de mauvaises passes avaient développé en lui un instinct de survie des plus développés.

- Voyons ma cocotte d’amour, pas la peine de s’exciter pour des bêtises pareilles. J’l’ai jamais vue moi cette pépée, c’est la première fois ! C’est Nico qui l’a amenée, c’est lui qui doit la connaître…

Regina reportait maintenant son agressivité sur le Luxien.

- Lui ? Il est marié en plus ce gros macho ! Il n’a pas assez que sa femme, il veut que tu caches ses maîtresses pour qu’il puisse s’en occuper dans son dos ? Il mériterait que je lui coupe les couilles et que je les écrase avec mes talons ! Minable !

Nico ne réagissait pas à la discussion qui lui passait quelque peu par-dessus la tête. Le front bas, les yeux plissés, son regard ne quittait pas la direction de sa femme. Il lui parla par le biais de leur canal mental privé pour échapper à tout ce boucan. Iala put juger de son degré de concentration sur leur affaire.

* J’ai trop mangé ce midi, je suis un peu lourd là… Puis l’autre elle me vrille les tympans mais sévère là, je vais finir par la claquer si elle continue de m’insulter. Tiens ce matin j’ai lu un article de ton magazine de psychologie pour passer le temps aux toilettes. Ça disait que pour évacuer la tension dans une discussion stressante, il suffisait d’imaginer la personne en face nue… Moi quand je t’imagine en tenue d’Eve, j’ai juste envie de t’attirer dans notre chambre pour une sieste crapuleuse… Ça m’aide pas ces conneries de psy…*

Très loin de toute cette cacophonie, un jawa d’âge avancé venait d’être conduit dans un salon privé plutôt petit et bas de gamme. Une hôtesse avait jugé à raison que la minorité visible et odorante collait mal avec le panorama de la grande salle. Si le Moff d’Eriadu avait croisé « ce rat » comme il appelait ces êtres non-humains, ça aurait pu mal finir et le Karko’s n’avait pas besoin de ce genre de pub. Les lois du business imposaient parfois de cacher certaines personnes que les gens aisés ne voulaient pas voir.

Il y avait un mini bar et une petite table de jeu dans cette pièce réservée. Ce n’était pas le grand luxe mais bon pour un de ces petits ferrailleurs, ça devrait largement suffire. Un type à l’allure des plus nonchalantes entra dans la pièce à son tour avant de s’avachir derrière le comptoir. Il peina à lire le nom du client que lui avait griffonné l’agente d’accueil pour ouvrir la table. Il y avait un paquet de raisons pour expliquer cette difficulté rien qu’à le regarder sans qu’on puisse facilement déceler laquelle était déterminante dans ce cas.

- Moi c’est Lucky, le frère de Tony et toi c’est…Youkar ? Tiens mon pote Johnny il en connaît un de Youkar. Ça serait pas de ta famille ? Youkar…hmmm…Hibou ? T’as un drôle de nom d’oiseau l’ami ! Tiens parlant d’oiseau, tu connais la différence entre une autruche et une armoire à glace ? J’te préviens elle est con !

L’intercom interne sonna à ce moment pour le couper avant qu’il ne dise la réponse de la fameuse blague con. Le lascar survivant que la bande de Iala et Nico avait ramené sur les lieux du crime venait de se réveiller. Il avait tenté de ranimer son compère sans succès et vu son état et les traces de sang sur lui, le blaster dans sa main ne l’incitait pas à faire de vieux os ici. Il venait de prendre la fuite en balançant l’arme à la première occasion. Il fallait maintenant s’assurer que le salon incriminé ne serait pas accessible au public pour éviter le drame d’où le coup de fil au larbin de service.

- S’cuse mais je dois répondre…Salon de luxe des indésirables j’écoute… Ah c’est toi Tony… quoi répète je comprends rien à c’que tu m’racontes.

- C’est pas compliqué je te demande de fermer le salon Tulipe Noire. Y a eu du grabuge là-bas et c’est pas joli à voir donc ce serait pas bon pour la pub de l’établissement que quelqu’un mette son nez là-bas.

- Ah ouais mais moi je suis occupé là. Y a mon pote Youkar le jawa qu’est venu pour profiter de nos services et je peux pas maltraiter la clientèle moi…

- Un jawa ? Bordel qu’est-ce que ça fout là ça ? Bon t’occupe pas du jawa, tu lui fous un manche dans le cul et ça fera une serpillière du tonnerre. Oh puis merde, passe-le moi le jawa, je m’en occupe !

Tony Karko cherchait dans sa mémoire quelque chose qui ressemblerait à du jawanese mais sans grand succès. Son frère Lucky tendait le combiné au président d’Anakore Steel qui était resté incognito. Il put entendre beugler un homme passablement énervé qui s’adressait visiblement à lui.

- Ni hao mai ! Ni hao mai !

De l’autre côté, la femme brune évanouie avait repris connaissance et tenter de se carapater de l’appartement loin de la bande de cinglés qui l’avaient réveillée en braillant. Trouvant porte close, elle n’avait d’autre solution que tenter le dialogue pour le moment.

- Qui êtes vous ? Où suis-je ? Vous travaillez pour lui c’est ça hein ? Il ne m’aura pas vivante en tout cas alors laissez moi partir et n’approchez pas.

Elle menaçait de s’ouvrir la gorge avec le coupe papier qu’elle venait de prendre sur le bureau de Karko à l’instant. Le moindre geste brusque pouvait la faire paniquer et commettre l’irréparable. Il faudrait agir prudemment maintenant.

Dans une salle obscure et enfumée du paquebot de luxe Ma’at, un artiste déluré donnait un one man show apocalyptique. Au milieu du maelstrom humoristique, un petit être masqué venait dans une révolte verbale pour contrer les invectives de l’agresseur. Derrière ses lunettes teintées, l’opulent personnage continuait son show de plus belle :

- Ta gueule le jawa. Tu voulais être drôle avec ta blague jawa mais c’est vraiment de la merde. Ecoutez moi les trouducs, j’ai toutes mes entrées dans les cabarets les plus en vue du noyau alors votre clapier, j’m’en beurre la raie. T’as compris toi aussi le minable de jawa ?

Et il expédia une bouffée de fumée de cigare en pleine face de Youki avant de reprendre son tour de salle.

- Voyons voir ce qu’on a comme public ce soir… Ouais, ouais, ouais, ouais, ouais… Du beau plouc de campagne et de la morue de compète… Mon bon monsieur larguez votre cageot à la première sortie venue, la laitue a l’air plus très fraîche…

Le petit vieux s’offusqua :

- Odieux personnage, je ne vous permets pas de vous moquer de la sorte de ma femme avec qui je suis heureux depuis 30 ans.

La réplique cinglante ne se fit pas attendre pour consterner encore un peu plus :

- Ben vous aurez du venir avec votre maîtresse, au moins j’aurais pu admirer le paysage ! Oh mais faites pas cette tronche, je vous offre une corde à la fin de mon spectacle. Y a plus que ça pour vous libérer de votre grosse vache.

Finalement il revint au point de départ, le public n’avait rien de bien croustillant et il n’avait pas grand-chose à se mettre sous la dent pour se lâcher un peu. Son meilleur client restait le mec qui l’avait mouché un peu tout à l’heure. Même s’il avait une grande gueule et du répondant, c’était aussi facile et lâche de se moquer de lui que d’un handicapé et ça lui procurait un certain plaisir. Il reprit son approche par une blague détournée.

- Attention madame, vous allez marcher dans une merde. Ou alors visez du pied gauche ça porte bonheur. Ah bah non c’est pas une merde c’est encore ce connard de jawa ! A l’odeur j’avais pas reconnu !

Il était temps de porter l’estocade pour achever la bête :

- Bon attend voir le jawa, je vais essayer de me mettre à ton niveau pour voir. La terre va me sembler basse mais bon. C’est quoi que tu bois ? Ça a l’air vraiment dégueulasse. Ça me rappelle une blague jawa que je connais. Tu veux l’entendre ? Ben tiens c’est rien que pour toi.

Et il prit le verre de lait de bantha de Youki pour lui renverser sur la tête tout en ajoutant :

- C’est pas marrant les blagues de ces connards de jawas hein ? Avoue que j’en fais des meilleures. Et maintenant tu fermes ton claque-merde, tu restes assis et tu t’amuses.


Du côté des appartements privés de Karko, l’ambiance n’était pas plus détendue. La femme brune que Iala avait sauvée avait consenti à regarder cette fameuse vidéo mais elle avait toujours gardé ses distances. Le coupe-papier en main, elle restait un danger pour elle-même plus que pour les deux Luxiens. Elle s’était toutefois un peu calmée en ayant une preuve qui concordait avec une bonne partie de ses souvenirs. Elle ne se sentait pas menacée immédiatement mais elle n’était pas pour autant rassurée.

- Vous ne pouvez rien pour moi. Il me retrouvera quoi qu’il arrive si c’est sa volonté et il disposera de ma vie comme il l’entend. Je n’aurais pas du lui désobéir et tenter de la revoir mais je ne pouvais pas m’en empêcher. Je l’ai quand même élevée comme ma propre fille toutes ces années ! Maintenant que ses gardes du corps ne sont plus là, je pourrai la retrouver un peu le temps qu’il la fasse revenir à lui. Vous m’avez offert un beau cadeau.

Elle finit par déposer l’arme improvisée sur la table basse et à s’en éloigner de manière à signifier sa volonté d’apaisement. Elle ne voulait plus perdre de temps en ces lieux et elle espérait pouvoir employer à bon escient celui qui lui restait. Iala put ressentir qu’elle était sincère et apaisée tout au long de son discours.

- Vous me laissez passer quelques heures avec Rachael pour que je puisse lui faire mes adieux correctement et vous pourrez me livrer à Rutger. Il devrait passer l’éponge pour la mort des incapables qui n’ont pas su protéger sa fille. C’est votre meilleure option. Surtout ne le provoquez pas, vous n’êtes pas de taille contre lui. Il rachèterait ce casino, vous ferait virer ou bien pire encore selon son humeur… Suivez mon plan et tout ira bien pour vous. Maintenant j’aimerais que vous me conduisiez auprès d’elle, vous ne pouvez me refuser ma dernière volonté tout de même.

D’un seul coup c’était comme si elle acceptait son sort. La mort elle avait menacé de se la donner quelques minutes auparavant mais c’était plus par contrainte. Maintenant elle l’attendait sans crainte tant qu’elle parvenait à son but de pouvoir revoir la jeune fille pourtant si insupportable. On pouvait faire beaucoup pour prouver son affection mais donner sa vie pour un simple moment de retrouvailles n’était pas anodin. Une telle détermination cachait sûrement des choses… ou pas. Iala en avait déjà tellement vu sur l’influence des émotions sur le comportement des gens que rien ne devait plus l’étonner maintenant après tout.

******************

Nico se fichait un peu de cette femme, de cette gamine, de toute cette histoire compliquée qui lui prenait à moitié la tête alors qu’ils n’avaient rien à voir avec tout ça. Trop de zones d’ombres pesaient sur cette affaire qu’il avait beaucoup moins bien suivi que sa femme. Elle lui demandait son avis, presque son consentement en fait. Il ne comprenait toujours pas ce besoin presque viscéral de ne rien décider sans lui au possible. Il l’avait compris depuis le début même s’il espérait une amélioration au fil du temps, il serait toujours le « maître »…

- Je suis entièrement d’accord avec Iala. Vous ne nous apportez aucune garantie sur ce que vous avancez. Hawken a des droits sur cette gamine, c’est sa fille. Nous ne connaissons pas vos liens et vos intentions à son propos. Qui êtes vous pour elle, sa mère ?

La jeune femme brune tortillait ses cheveux nerveusement en prenant leur pointe entre deux doigts. Elle cherchait une réponse ce qui n’était pas bon signe. Soit elle essayait de les embrouiller, soit elle n’avait pas envie de répondre à leurs questions personnelles.

- Je… Je n’ai fait que prendre soin d’elle pendant deux ans. M. Hawken me payait bien mais je ne voulais plus la laisser dans l’ignorance plus longtemps. Elle n’est pas une petite fille ordinaire, elle a le droit de savoir. Avec ses capacités elle pourrait comprendre facilement et se construire une vie adaptée.

On pouvait voir une certaine tendresse émaner d’elle quand elle parlait de la jeune fille qui n’avait rien de sympathique sur ce qu’en avait vu Nico. La mélancolie des moments passés auprès d’elle laissa place à une certaine colère, une haine profonde envers son ancien employeur. Elle avait ruminé longtemps contre lui mais elle savait qu’elle ne pouvait rien contre lui au fond sans risques trop grands pour tenter la chose.

- Rutger est une véritable pourriture. Il y a derrière la façade du grand patron qui distribue des millions pour des bonnes causes bien des cadavres dans les placards. Et ce n’est pas qu’une image croyez-moi. Il y a des personnes qui ne devraient pas avoir de personnes à charge, pas d’enfants. Ils sont irresponsables, de vrais dangers pour leurs proches et il faut des repères solides et droits pour de jeunes esprits. Tous les criminels on devrait les castrer avant qu’ils ne puissent se reproduire puisqu’ils sont incapables d’élever correctement des enfants.

Nico croisa le regard de Iala en portant sa propre culpabilité sur ses épaules. Il prenait la responsabilité de ses fautes au sérieux et pourtant il ne pouvait rien regretter. Il avait détourné une jeune femme promise à un grand avenir plein de lumière vers un chemin chaotique et ténébreux. De leur amour inattendu était nés deux enfants dès leur première nuit passée ensemble comme si la Force avait voulu lui montrer qu’il pouvait engendrer quelque chose d’autre que la mort.

Certes il avait offert sa protection à quantité de gens, sûrement autant si ce n’était plus que de vies prises. Le Consul était respecté dans le milieu parce qu’il était un homme d’honneur. Jamais il n’aurait touché à un enfant, une femme ou un innocent en général. Il évitait autant que faire se pouvait les dégâts collatéraux quand il venait à faire sa justice. A chaque fois, il se disait même au fond de lui que la Galaxie avait été débarrassée d’un salaud de plus.

Mais les principes se perdaient en ces temps troublés, les pratiques mafieuses devenaient de plus en plus dures et brutales, brutales et aveugles, aveugles et sourdes à la détresse des proches des victimes prises dans le feu croisé des nouveaux seigneurs du crime. La Guilde comptait parmi les derniers parrains avec un code d’honneur. Ceci n’empêchait pas qu’ils ne faisaient pas de bons pères pour autant, la brunette n’avait pas tout à fait tort… Mais elle ne savait sûrement pas ce que ça représentait pour Nico.

- Je suppose que si vous êtes aussi gênante, vous devez avoir des informations compromettantes sur ledit M.Hawken qu’il craint de voir filtrer. Je ne peux que vous conseiller de négocier avec lui.

La jeune femme semblait peu convaincue par le discours du Luxien mais il ne lui laissa pas le temps de se décider aussi vite.

- Si vous ne pouvez pas parvenir à trouver un arrangement à l’amiable tous les deux, nous verrons à lui faire une offre qu’il ne pourra refuser…

L’autre blondinet verrait qui est le vrai parrain…