[Arbra] Renfort nécessaire sur Ossus...

De mémoire d'homme, aucun évènement marquant ne s'était déroulé sur Arbra. Nul ne s'était intéressé à ce monde forestier ne possédant aucun avantage stratégique. Des arbres, des arbres et encore des arbres! Il n'était donc pas surprenant d'apprendre l'intérêt qu'avait porté le Maître Jedi Quinlan Vos lors de sa fuite de Nar Shaddaa. Certes, les Trandoshans en avait fait leur monde d'accueil après le génocide impérial, mais ils n'étaient pas assez nombreux pour s'approprier la planète entière: Vos y serait alors en sécurité.

Le Hwk-290 sortit de l'hyperespace en provenance de Tatooine. Ayant échappé de peu à une embuscade de stormtroopers, ils avaient fait un détour via Bespin pour brouiller les pistes. Une chose était cependant certaine: tous ceux abord ne pourraient pas mettre les pieds sur Tatooine avant un bond bout! Assis avec Cyniosis Jugo dans l'espace passager de son vaisseau, Jericho s'informait sur son invité. Ce n'était pas tous les jours que l'on rencontrait un utilisateur de la Force.


Un verre de whisky à la main, le contrebandier regardait avec intensité le jeune homme assis en face de lui. Pendant ce temps, dans le cockpit, Samie mettait le vaisseau en orbite et essayait, le plus possible d'éviter les mercenaires trandoshans et leur transporteurs d'esclaves...

Le contrebandier commença:


Le vaisseau subit une violente secousse. La voix de Samie résonna dans les hauts-parleurs du cargo.


Suivi par le padawan, Jericho déboula dans le cockpit pour admirer le rayon tracteur bleuté qui avait enveloppé leur vaisseau. Jurant entre ses dents, le vieil homme admira un instant le Destroyer Providence qui se trouvait au-dessus d'eux et vers lequel ils étaient attirés. Il avait dû être modifié depuis la Guerre des Clones car un rayon tracteur ne faisait pas parti de la configuration de base. S'assoyant finalement aux côtés de sa fille il se tourna vers le padawan:

Alors que le padawan sentait la victoire à portée et que Jericho forçait les moteurs du cargo à pleine puissance pour s'extirper du rayon tracteur, des voyants rouges s'allumèrent et des alarmes retentirent dans le cockpit. Le vieux contrebandier jura en frappant la console de son poing. Les ordinateurs de visées ennemies les tenait en joue et au moindre faux bond ils seraient détruits. Fermant les moteurs, Jericho annonça au Jedi par intercom que cette bataille était perdu mais qu'il y avait d'autres moyens de s'en sortir.

Au même instant, une voix robotique retentit dans le cockpit, en provenance du Destroyer. Un de ces vieux B1 de la Guerre des Clones, réfutant du même coup la théorie d'une embuscade impériale de Cyniosis.


Le Destroyer Providence devenait de plus en plus gros du point de vu du cargo et il ne fallut que quelques dizaines de minutes pour que ce dernier soit posé dans le hangar. Aux côtés des rares chasseurs Vautours, le cargo prenait beaucoup de place et était en joue de plusieurs tourelles de défenses internes. Des dizaines de B1 attendaient, arme à la main, que le contrebandier abaisse la passerelle et sorte, accompagné de sa fille et du padawan. Mais Jericho voulait briefer ses compagnons avant de sortir.


Les deux hochèrent de la tête et sortirent finalement. On les encadra, pointant des fusil blaster sur eux. L'un des B1, portant les couleurs d'un capitaine, leur ordonna de leur donner leurs armes ce que firent les deux contrebandiers. La main robotique se tendit alors vers le padawan. Que ferait-il? Son sabre était une arme plutôt inhabituelle dans la galaxie. Du coin de l'oeil, Jericho remarqua deux mercenaires Trandoshans et eut un frisson qui lui parcourut l'échine. Il avait un mauvais pressentiment.

Le capitaine B1 saisit les armes des prisonniers et les tendis à ses inférieurs hiérarchiques qui les mirent dans des caisses métalliques. Puis, il se tourna vers les deux Trandoshans qui semblaient superviser les opérations. La voix peu agréable et robotique du droïde alla en leur direction:


Les Trandoshans s'approchèrent. Leur pas lourd raisonnaient dans tout le hangar. Géants de plus de deux mètres, les deux bêtes d'écailles bousculèrent les droïdes à leur passage. Ils se postèrent bien en face du groupe d'humain qu'ils dévisagèrent de haut. Leur respiration profonde et bruyante donnait des frissons. Comme s'il avait senti que le padawan était le moins habitué du groupe à ce genre de situation, l'un des Trandoshan lui saisit la mâchoire entre ses griffes puissante et l'approcha de son visage répugnant. De sa voix gutturale, il demanda, simplement:


Question plutôt rhétorique étant donné le tempérament violent de ce peuple et le fait que l'Empire avait complètement détruit la planète natale du peuple reptilien qui venait justement de s'exiler sur Arbra. La pupille jaunâtre de l'interrogateur scrutait chaque parcelle du visage de Cyniosis avide d'un moindre réflexe signalant un mensonge. Il attendait, projetant sur le padawan son haleine nauséabonde.

L'emprise des griffes sur le visage du padawan se refit plus ferme. Prenait-il son geôlier pour un imbécile? En voulant lui donner des leçons d'hospitalité, Cyniosis n'avait fait que fâcher le Trandoshan qui dévisageait le Jedi d'un air mauvais. Ils étaient dans le système d'Arbra, c'était leur nouvel maison et personne n'y venait leur donner des ordres... Encore moins un humain!

La créature ordonna quelque chose à son homologue dans leur langage primitif. Ce dernier, d'un puissant coup de pied derrière les genoux fit tomber Jericho qui se retrouva au sol, en joue par le fusil blaster du confrère Trandoshan. La situation était extrêmement tendue.


Le padawan était en très fâcheuse situation. Il ne pouvait évidemment pas révéler sa nature de Jedi, le prix pour sa tête était extraordinaire et le Trandoshan n'hésiterait pas à aller la présenter à l'Empire. Mentir? Les hommes-lézard étaient réputés pour leur faiblesse d'esprit. Peut-être qu'appuyé par un peu de magie, un mensonge serait bien perçu par le Trandoshan?

Le Trandoshan grogna d'un air mauvais avant de relâcher violemment le padawan qui s'écroula au sol. Il semblait que le mensonge ait été cru par leur geôlier. Ce dernier ordonna quelque chose d'autre en langage reptilien avant de tourner le dos aux trois humains et de leur exposer les conditions de leur libération.

-"Les deux mâles peuvent poursuivre leur route vers Arbra. Nous gardons la femelle abord en otage. Une fois vos sondes détruites, nous vous la rendrons et vous devrez quitter cette planète une bonne fois pour toute."

Un éclair de terreur passa dans les yeux de Jericho qui se ressaisit: tenter de négocier avec les Trandoshans serait un pur suicide. Aussi se contenta-t-il de lancer un regard réconfortant à sa fille qui semblait sur le point de crier de rage. Elle se calma aussitôt en comprenant l'enjeu. La créature poursuivit.

-"Un de mes soldats vous suivra dans votre quête. S'il voit que vous nous avez menti..."

Un rire guttural donna un aperçu du sort qui les attendrait. D'un grognement, le chef trandoshan congédia les deux humains qui furent conduit à leur vaisseau par les droïdes. Sammy fut amenée par d'autres B1 vers les cellules du vaisseau. Au cargo, un Trandoshan, un peu moins imposant que le premier, les y attendait. Sans un mot, il les suivit à l'intérieur, les regardant d'un air menaçant.

Une fois dans le cockpit, leur "partenaire" laissé dans la soute, Jericho regarda le padawan.


Le contrebandier semblait légèrement nerveux de laisser sa fille derrière lui et en si mauvaise compagnie.

Le silence répondit à Cyniosis. Une brise souffla, donnant la chair de poule au padawan. Il était seul au coeur de cette planète forestière peuplée des restes du peuple trandoshan. Il avait laissé Jericho seul avec leur gardien dont la bonne volonté était questionnable. Et Vos qui ne répondait pas à son appel. Pourtant la Force était très présente dans les environs. Soudain, une voix se fit entendre. Le padawan avait beau scruter chaque parcelle de la forêt autour de lui, il ne pouvait distinguer d'où venaient ces paroles:


La voix résonnait de partout autour de Cyniosis tel un écho. Elle résonnait même dans son esprit.

La lame verte se plaça sous la gorge du padawan qui n'avait aucunement vu venir le Maître Jedi en exile se placer derrière lui. La longue chevelure noire du Kiffar était toujours aussi ébouriffée et ses tatouages tribaux lui donnaient toujours cet air peu commode. Les sourcils froncés, Quinlan respirait calmement, mais tous ses membres étaient tendus. D'une voix rauque, il répondit:


Encore une fois, Cyniosis se retrouvait dans une situation délicate. Apparemment, Maître Vos ne croyait pas à la renaissance de l'Ordre. Après tout, il vivait dans les bois depuis l'avènement de l'Empire! Peut-être qu'en lui faisant un bilan de la situation, le padawan pourrait remettre Vos à jour...

La pression chuta, le sabre s'éteignit. Cyniosis put enfin faire face à Quinlan Vos. Fatigué, le Maître Jedi était cerné, ébouriffé mais son regard avait conservé la même fougue qui faisait sa réputation. Torse nu, quelques rides trahissaient l'âge avancé du Kiffar. Il scruta des pieds à la tête le jeune padawan puis accrocha son sabre-laser à sa ceinture. Il posa sa main droite sur le front de Cyniosis, qui le regardait incrédule, les yeux fermés et le Maître fut plongé dans une sorte de transe. Lorsqu'il les ouvrit à nouveau, il plongea son regard sombre dans celui du jeune homme.

Une triste surprise attendait les deux Jedi de retour au vaisseau. Il semblerait que le Trandoshan qui devait les suivre ait deviné le subterfuge et avait attaché Jericho et le tenait en joue, attendant que Cyniosis se présente pour le descendre. Fermant la marche, Vos retint le padawan par l'épaule et lui suggéra d'agir avec précaution.

Quinlan dévisagea un instant le padawan. Lui créer une illusion? Mais de quoi? Il fallait être un peu plus pré... Le tir de blaster interrompit les pensées du Maître Jedi. Toujours une seconde à l'avance des autres, il eut le temps d'activer son sabre, de bondir entre Cyniosis et le Trandoshan hostile et de retourner le laser sur le lézard qui s'effondra. La lame verte disparut aussitôt et Jericho se releva d'un bond.

Les présentations furent faites et les trois hommes retournèrent au vaisseau qui décolla. Prochaine mission de Cyniosis: secourir la fille du mercenaire.