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"Je me suis souvent repenti d'avoir parlé, mais jamais de m'être tu."
PNJ : Brad Sterling.Spoiler :
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"Vous êtes bien sur radio Zolan, il est 19 heures. Voici les informations. Fait divers : un Clawdite retrouvé mort sous vingt-cinq tonnes de sable..."
La nuit allait bientôt tomber sur Zolan. Une nuit qui serait sombre, à en juger les épais nuages qui masquaient le soleil du système de la planète. Le YT-2000 Retour de Flamme était en approche de la capitale de la planète. Brad avait laissé le matin même le reste de l'équipage à Coronet, leur donnant une grosse centaine de crédits pour qu'ils trouvent un endroit où dormir. Quant à lui, s'il se rendait sur cette planète, ce n'était nullement pour faire du tourisme mais pour trouver un type de personne bien précis. "Trouve-moi un Clawdite", lui avait dit Ethan au moment de partir avec Ghost. Ce qu'il aurait fait sans problème s'il ne s'était aperçu en route, en visionnant un documentaire sur cette race, qu'ils ressemblaient en tous points aux autres habitants de la planète, les Zolanders. En fait, les Clawdites avaient une particularité : ils pouvaient se transformer ! Ils pouvaient se faire passer pour une autre personne, du moment qu'elle était à peu près de leur gabarit : une capacité bien utile pour Ethan. Les Clawdites étaient apparemment discriminés par les Zolanders, peuple croyant qui considérait leurs descendants génétiques comme impurs. Peut-être était-ce par ce biais que Brad arriverait-il à dénicher un Clawdite enclin à devenir criminel...
Brad se posa à l'astroport de la ville, puis sortit le speeder. Il se dirigea à toute vitesse dans la ville vers les quartiers les plus pauvres. Il avait déduit qu'il aurait plus de chances de trouver des Clawdites dans des ghettos que dans les quartiers riches de la ville, et que probablement les Clawdites devaient être plus ou moins regroupés.
L'homme de main s'arrêta devant un bar, l'un des plus miteux qu'il ait vu. Et pourtant... Il franchit la porte. Le spectacle à l'intérieur n'était pas reluisant : une dizaine de Zolanders -ou Clawdites- étaient dans la salle, tellement basse de plafond que Brad, pourtant pas un géant, devait courber la nuque sous peine de se cogner aux lampes recouvertes d'une épaisse couche de poussière. Un Bith, qui avait l'air aussi vieux que la pièce, jouait un morceau de jazz désuet. Parmi l'assistance, la moitié était ivre morte, et ça n'allait pas tarder pour le reste, à ce que voyait Brad. Seuls cinq joueurs de sabacc avaient l'air de s'apercevoir de sa présence, vu le regard peu amène qu'ils portaient à Brad. Il se dirigea vers le comptoir derrière lequel se trouvait le tenancier, rangeant des verres dans un état qui aurait fait pâlir un Hutt.
"Bonsoir. Ce que vous avez de moins infect. Et j'aurai aussi besoin de quelques renseignements..."En disant cela, il avait sorti un crédit-puce et le manipulait du bout des doigts.